Conţinut
- Propan din gaze naturale
- Propan de la rafinarea uleiului
- Lichefierea propanului
- Propan sintetic și biopropan
Propanul este un combustibil care satisface aproximativ 4 la sută din nevoile energetice ale Statelor Unite, potrivit Asociației Naționale a Propanelor pentru Gaz. Combustibilul propan încălzește și răcește casele, în special în zonele rurale, și alimentează vehicule, grătare și generatoare, printre multe alte utilizări ale acestuia în case, ferme și industrie. Propanul, un compus hidrocarbonat, este o substanță naturală care se găsește împreună cu gazele naturale și depozitele de petrol. Este izolat ca produs secundar al proceselor de producere a gazelor naturale și de rafinare a petrolului. Propanul este un gaz la temperatura camerei și presiunea atmosferică, dar se schimbă într-un lichid sub presiune moderată sau temperaturi scăzute.
Propan din gaze naturale
Propanul este extras din componentele lichide în timpul procesării gazelor naturale. Pentru a elimina propanul din gazele naturale, hidrocarburile sunt fracționate și absorbite în ulei, care este urmată de adsorbție către agenți activi de suprafață sau refrigerare. Hidrocarburile precum butanul și propanul sunt îndepărtate în parte din gazul natural pentru a preveni condensarea în conductele de gaze naturale. Gazul natural neprocesat este format din aproximativ 90 la sută metan și doar 5 la sută propan, dar aproximativ jumătate din propanul utilizat în Statele Unite provine din procesarea gazelor naturale. Propanul este de 270 de ori mai dens ca un lichid decât un gaz și, prin urmare, propanul extras este depozitat și transportat sub formă de lichid. Deoarece propanul este incolor și inodor, se adaugă un odorant pentru detectare.
Propan de la rafinarea uleiului
În diferite etape ale procesului de rafinare a uleiului, se produc gaze petroliere lichefiate. Două componente majore ale acestor gaze lichefiate sunt butanul și propanul, care constituie aproximativ 1-4 la sută din petrolul brut prelucrat. Un pas major în producerea propanului este distilarea fracționată sub presiune sau stabilizarea. În această etapă, hidrocarburile mai grele se scufundă în partea de jos, în timp ce hidrocarburile mai ușoare, cum ar fi propanul, sunt ușor eliminate din stratul superior al amestecului. Cantitatea de propan obținută depinde în parte de tipul și setarea rafinăriei de petrol.
Lichefierea propanului
Lichefierea propanului este esențială pentru depozitare și transport. Dacă unele dintre impurități și alte hidrocarburi, cum ar fi etanul, propena sau pentena, nu sunt îndepărtate suficient, propanul nu se lichefiază corect. Lichefierea trebuie să aibă loc la temperatură și presiune corecte și trebuie să respecte specificațiile standardizate stabilite de industria gazelor lichefiate. După lichefierea propanului, acesta trece prin conductele subterane către stațiile de depozitare și distribuție. Propanul lichid rămâne în rezervoarele subterane mari sau în caverne înainte de a fi transportat cu calea ferată, camioane sau barje către dealerii locali de propan.
Propan sintetic și biopropan
Combustibilul propan arde mai curat decât benzina, eliberând mai puține emisii nocive. Deși propanul poate fi un combustibil relativ ecologic, este un combustibil fosil și nu este regenerabil. Cercetările în curs de cercetare analizează fezabilitatea sintetizării sau obținerii de propan din surse regenerabile, cum ar fi uleiul vegetal sau biomasa. Exemple de surse de biomasă sunt iarba schimbătoare, cana de zahăr și microorganismele. Deși costurile de producție inițiale pot fi mari, nu sunt necesare modificări majore la procesele curente de rafinare a petrolului pentru aceste noi aplicații și metode. Utilizarea de propan sintetic sau biopropan ar trebui să reducă emisiile de gaze cu efect de seră și să crească independența energetică a Statelor Unite.