Conţinut
Rata de căldură, cotată în mod normal în unitățile termice britanice (Btu) pe kilowatt pe oră (kWh), este o măsură a eficienței termice a unei centrale sau a unui generator. Se calculează prin împărțirea conținutului de energie al combustibilului ars pentru a produce energie electrică la cantitatea de energie electrică generată din acesta.
Costul combustibilului
Diferite generatoare de energie pot varia în funcție de la lună la lună sau chiar de la o zi la alta. Această variație a capacității produce rate de căldură diferite, care influențează costul combustibilului; costul total al combustibilului poate fi calculat prin înmulțirea ratei de căldură cu costul combustibilului pe Btu.
Unitatea de ciclu combinat
O așa-numită unitate de ciclu combinat este în mod efectiv o centrală electrică cu abur, dar un generator de aburi de recuperare a căldurii (HRSG) este încălzit prin evacuarea turbinei de gaz, și nu prin arderea combustibilului. Unitățile cu ciclu combinat au cea mai mică sau cea mai eficientă rată de căldură a tuturor generatoarelor de putere la întreaga putere.
Degradarea vitezei de căldură
Rata de căldură a unui generator de energie se degradează pe măsură ce eficiența producției de energie electrică scade în timp. Rata de căldură a unităților cu ciclu simplu se degradează cu 0,2 la sută pe an, în timp ce rata de căldură a unităților cu ciclu combinat se degradează cu 0,05 la sută pe an, potrivit Comisiei Energetice din California.