Conţinut
Carbohidrații sunt un compus esențial al întregii vieți organice de pe această planetă. Atât plantele, cât și animalele folosesc carbohidrații ca sursă primară de energie, care menține organismul funcționând la nivelul cel mai de bază. Carbohidrații îndeplinesc, de asemenea, alte nevoi, ajutând la sinteza altor substanțe chimice și oferind structură pentru celulele din corp.
Sursa de energie
Atât plantele cât și animalele folosesc carbohidrații ca sursă de energie esențială pentru îndeplinirea funcțiilor normale precum creșterea, mișcarea și metabolismul. Carbohidratii stochează energie sub formă de amidon care, în funcție de tipul de carbohidrați, furnizează zaharuri simple sau complexe. Zaharurile complexe, cunoscute sub denumirea de polizaharide, oferă o sursă constantă de energie, în timp ce zaharurile mai simple, monosacharidele și dizaharidele, furnizează o agitație mai rapidă înainte de dizolvarea. Animalele primesc aceste amidon prin alimente, în special prin cele făcute din viața plantelor, precum cereale și pâine. Plantele își fabrică carbohidrații prin fotosinteză, folosind energia absorbită de lumină pentru a combina dioxidul de carbon și apa în molecule organice mai complexe.
Sinteză biochimică
Prelucrarea carbohidraților are efectul secundar de a ajuta la procesarea altor substanțe chimice prezente în organism. Pe măsură ce carbohidrații se descompun, eliberează atomi de carbon. Acestea servesc ca materie primă pentru o mare parte din biochimia organismelor, deoarece carbonul se poate uni apoi cu alte substanțe chimice din organism. Structura complexă a polizaharidelor unor carbohidrați, care necesită un timp pentru procesare, ajută astfel la furnizarea atomilor de carbon pe o perioadă lungă de timp, permițând funcțiilor să continue continuu.
Funcția structurală
Diferite carbohidrați, în special cei sub formă de polizaharide, contribuie la construirea structurii celulare. La plante, în special, celuloza creează un perete solid în jurul celulelor plantei, oferind plantei structura sa; metabolismul carbohidraților eliberează substanțe chimice care ajută la consolidarea acestei structuri. Deoarece plantele nu au schelet sau altă formă de greutate, acești pereți celulari oferă cadrul prin care plantele sunt capabile să stea și să se extindă. Într-un anumit sens, este prelucrarea carbohidraților care împiedică plantele să cadă sau să se întindă pe sol.
Alte funcții
Pe lângă funcțiile primare ale carbohidraților, diverse polizaharide îndeplinesc alte funcții în viața organică. Heparina, un carbohidrat complex, este frecvent folosită ca anticoagulant injectabil, în care descompunerea zaharurilor ajută la prevenirea cheagurilor de sânge. Carbohidrații servesc, de asemenea, ca antigeni, substanțe care declanșează crearea de anticorpi pentru sistemul imunitar. Alți carbohidrați furnizează hormoni, cum ar fi hormonul stimulator folicular (FSH), care ajută la ovulație și glicoproteina, care ajută la interacțiunea dintre celule și celule, precum cele dintre antigene și anticorpi.