Conţinut
Clorofluorocarburile sunt substanțe chimice artificiale care conțin elementele clor, fluor și carbon. În mod normal, există sub formă de lichide sau gaze, iar atunci când sunt în stare lichidă, acestea tind să fie volatile. CFC-urile oferă o serie de beneficii pentru ființele umane, dar acestea sunt depășite de daunele pe care le aduc mediului. Pe lângă faptul că sunt gaze cu efect de seră și captează căldura în atmosferă, acestea epuizează ozonul din stratosfera superioară, expunând oamenii la radiațiile solare ultraviolete.
Istorie
În prima parte a secolului XX, producătorii de frigidere au folosit astfel de substanțe chimice toxice ca amoniacul, clorura de metil și dioxidul de sulf ca agenți de răcire. Câteva accidente fatale au determinat oamenii să-și păstreze frigiderele în afară și producătorii să caute un agent frigorific mai bun. Ei au găsit unul în 1928, când Thomas Midgley, Jr. și Charles Franklin Kettering au inventat Freon, care era denumirea comercială Dupont Co.s pentru substanțele chimice cunoscute altfel drept clorofluorocarburi. Ca o alternativă netoxică și neinflamabilă la substanțele chimice utilizate, Freon a fost considerat un compus minune până în anii 1970, când oamenii de știință au descoperit efectul său asupra stratului de ozon al Pământului.
utilizări
Protocolul de la Montreal, care este un acord internațional din 1987 care elimină treptat CFC-urile, enumeră cinci cereri pentru compuși. Pe lângă faptul că sunt agenți de răcire eficienți, CFC-urile produc propulsoare superioare pentru produse cu aerosoli și stingătoare de incendiu. De asemenea, sunt utile ca solvenți pentru aplicații precum prelucrarea metalelor, curățarea uscată și fabricarea de echipamente electronice. Adăugarea CFC la oxidul de etilenă oferă un produs de sterilizare mai sigur pentru spitale și producătorii de echipamente medicale decât oxidul de etilenă face de la sine. În cele din urmă, CFC-urile sunt o componentă importantă a produselor din spumă din plastic utilizate în comerțul clădirilor și pentru izolarea aparatelor electrice.
CFC-urile și atmosfera
Deoarece sunt astfel de compuși inerți, CFC-urile pot persista în atmosferă timp de 20 până la 100 de ani. Acest lucru le oferă un timp suficient pentru a migra în stratosfera superioară, unde lumina soarelui energică la acea altitudine le descompune și eliberează clor liber. Clorul nu este de obicei disponibil în atmosferă și acționează ca un catalizator pentru a transforma ozonul, un compus cu trei atomi de oxigen, în oxigen molecular. Această reacție subțiază stratul de ozon al Pământului și creează o „gaură” sezonieră peste Antarctica. Pe lângă aceasta, CFC-urile contribuie și la efectul de seră, ceea ce duce la încălzirea constantă a suprafeței planetei.
Consecințele poluării CFC
Deși CFC-urile sunt benigne în concentrații scăzute, concentrații mari pot afecta inima, sistemul nervos central, ficatul, rinichii și plămânii, iar nivelurile extrem de ridicate pot ucide. Cu toate acestea, sunt mai multe preocupări posibilele consecințe ale epuizării ozonului și încălzirii globale. În cazul în care gaura de ozon din Antarctica - sau cea mai recent descoperită în zona arctică - se extinde în zone populate, oamenii ar putea experimenta cazuri crescute de cancer de piele și cataractă. Mai mult, nivelurile ridicate de radiații UVB ar putea afecta aprovizionarea cu alimente.Încălzirea globală poate duce la fenomene meteorologice severe, precum furtuni, tornade, secetă și precipitații neobișnuit de grele, toate având potențialul de a provoca pierderi de vieți și de proprietăți.