Conţinut
Biomii de tundră combină temperaturile de îngheț cu acoperirea solului neînsuflețit pentru a crea unul dintre cele mai dure medii naturale de pe Pământ. Cea mai mare tundră este un amestec greu de materii vegetale congelate moarte și sol numit permafrost. Plantele și animalele sălbatice ale acestui biom s-au adaptat la un set precar de condiții de mediu care se schimbă acum din cauza schimbărilor climatice.
Temperaturi de incalzire
Alaska - cel mai nordic stat american și singurul care include tundra arctică - a încălzit dublu față de rata medie națională a SUA în ultimii 50 de ani. Temperatura medie a crescut cu 3,4 grade Fahrenheit în acea perioadă, iar temperaturile de iarnă au crescut cu aproape de două ori mai mult decât: 6,3 grade Fahrenheit în medie. Oamenii de știință se așteaptă ca temperaturile să crească cu cel puțin la fel de mult până în 2050.
Cazand terenul
Temperaturile crescânde ale tundrei pot suna modeste, în special pentru un biom cu o temperatură medie de 10 până la 20 de grade Fahrenheit. Dar au provocat de fapt o schimbare semnificativă a permefrostului tundrei. Temperaturile de încălzire întârzie înghețarea anuală, iar perioadele calde mai lungi topesc permafrost. Acest lucru permite plantelor precum arbuștii să se rădăcineze mai spre nord în tundră și permite animalelor care nu sunt adaptate condițiilor dure ale tundrei să migreze spre nord. Aceste schimbări de mediu amenință locuitori de tundră precum vulpea arctică.
Emisii de gaze de seră
Prin înghețarea materiei vegetale în descompunere în solul permafrost în fiecare iarnă, tundra a acționat istoric ca „chiuvetă de carbon”: un loc care elimină și depozitează gazele cu efect de seră din atmosferă. Permafrostul ambalat poate atinge adâncimi de 450 de metri. Oamenii de știință climatici se așteaptă ca permafrostul să se dezghețe să-și elibereze gazele cu efect de seră stocate, cum ar fi dioxidul de carbon și metanul. Administrația Națională Aeronautică și Spațială (NASA) monitorizează permafrostul pentru a determina ce gaze scapă. Probele prelevate din Innoko Wilderness Alaska în 2012 au arătat emisiile de metan precum cele generate în orașele mari; astfel de emisii cu efect de seră vor provoca probabil o buclă de feedback pozitivă și o viteză a schimbărilor climatice.
Controversa schimbărilor climatice
Unii se îndoiesc de existența schimbărilor climatice, precum și de teoria că încălzirea temperaturilor este cauzată de emisiile de gaze cu efect de seră din activitățile umane precum arderea combustibililor fosili. Cu toate acestea, Uniunea oamenilor de știință preocupați raportează un „consens științific copleșitor” că schimbările climatice se produc și că sunt cauzate de activitățile umane. Tundra arctică de încălzire este un exemplu al acestui proces la locul de muncă.