Conţinut
Soarele radiază energie în toate direcțiile. Cea mai mare parte a acesteia se disipează în spațiu, dar fracția minusculă a energiei solare care ajunge pe Pământ este suficientă pentru a încălzi planeta și a conduce sistemul meteorologic global prin încălzirea atmosferei și oceanelor. Echilibrul delicat dintre cantitatea de căldură pe care Pământul o primește de la soare și căldura pe care Pământul o radia înapoi în spațiu face posibilă întreținerea planetei vieții.
Radiatie solara
Radiația solară este creată de reacțiile de fuziune nucleară din miezul solar, ceea ce face ca acesta să emită o cantitate mare de radiații electromagnetice, mai ales sub formă de lumină vizibilă. Această radiație este energia care încălzește Pământul. Suprafața solară emite aproximativ 63 de milioane de wați de energie pe metru pătrat. Până când energia ajunge pe Pământ, după ce a călătorit 150 de milioane de kilometri, sau 93 de milioane de mile, aceasta s-a redus până la 1.370 de wați pe metru pătrat în vârful atmosferei direct cu soarele.
Transmisie de energie
Radiația electromagnetică, inclusiv lumina vizibilă, radiațiile infraroșii, lumina ultravioletă și razele X, pot circula prin vidul spațiului. Alte forme de energie necesită un mediu fizic pentru a se deplasa. De exemplu, energia sonoră are nevoie de aer sau de o altă substanță care trebuie transmisă, iar energia valurilor oceanelor are nevoie de apă. Totuși, energia solară poate călători de la soare pe Pământ fără a fi nevoie de o substanță fizică care să transmită energia.Această caracteristică a energiei electromagnetice face posibilă Pământul să primească energie solară, inclusiv căldură.
Încălzirea Pământului
O parte din energia solară care ajunge pe Pământ renunță la atmosferă și nori și se întoarce în spațiu. Suprafața Pământului primește aproximativ jumătate din radiațiile solare primite. Energia solară ia forma căldurii și a luminii vizibile, precum și a razelor ultraviolete, tipul de energie care provoacă arsuri solare. Energia este absorbită de materie, inclusiv aerul, apa, rocile, clădirile, trotuarul și lucrurile vii, iar rezultatul este încălzit. Pământul nu se încălzește uniform, în principal, deoarece unele zone primesc mai multă radiație solară decât altele. Diferențele de energie determină vânturile și curenții oceanici pe întreaga planetă.
Reradiation
Dacă Pământul ar primi în mod constant energie solară fără niciun mijloc de a pierde energie, ar crește continuu. Pământul radiază căldura în spațiu, împiedicând planeta să se supraîncălzească. Cantitatea de căldură reradiată este sensibilă la tipul de gaze din atmosferă; unele gaze absorb căldura mai eficient decât altele și interferează cu reabilitarea. Unul dintre aceste gaze este dioxidul de carbon. Pe măsură ce concentrațiile de dioxid de carbon atmosferice cresc, bugetul de căldură al Pământului este modificat, cu mai multă energie stocată în atmosferă și cu mai puțină căldură care radiază înapoi în spațiu, fenomen cunoscut sub numele de efect de seră.