Conţinut
Pinguinii sunt păsări de mare fără zbor care se găsesc mai ales în Antarctica, dar sunt răspândiți în mare parte din emisfera sudică și rareori traversează ecuatorul. De fapt, doar un mic grup de pinguini sălbatici, care trăiesc și cresc pe Insula Isabela din Galapagos, trăiesc în emisfera nordică. Unele dintre rudele lor cele mai apropiate din regnul animal sunt însă păsările acvatice din emisfera nordică.
Evoluţie
Cele mai vechi fosile de pinguini care au fost descoperite au fost descoperite în Noua Zeelandă și sunt estimate a avea 60 de milioane de ani. Această fosilă a ajutat la schimbarea credinței menținute anterior că pinguinii au evoluat separat de păsările zburate, în urmă cu aproximativ 150 de milioane de ani. Fosila din Noua Zeelandă a împărtășit caracteristici cu unele păsări zborate moderne și antice, ceea ce a determinat oamenii de știință să creadă că pinguinii au evoluat efectiv din păsările de zbor în urmă cu aproximativ 80 de milioane de ani și sunt strâns legate de păsări marine, precum albatrosele, păsările și petrel-urile.
Albatros
••• Jupiterimages / Photos.com / Getty ImagesAlbatrosul este o pasăre mare care își face casa în regiunea antarctică, dar zboară destul de literalmente în întreaga lume. Are cea mai lungă anvergură a oricărei păsări, la 11,5 metri și a fost cunoscută zbura până la 10.000 de mile în timp ce vânează hrana pentru cei mici. Ca și rudele lor de pinguini, albatrosele își folosesc aripile în mod unic de la alte păsări. În timp ce pinguinii îi folosesc pe ei ca flippers pentru a se propulsa prin apă, albatrosele îi folosesc pe ei ca planor. Nu sunt cei mai eficienți flăcători atunci când își lovesc aripile, dar îi pot bloca spre exterior și aluneca timp de sute de kilometri simultan.
Loons
Loonul, dintre care există cinci specii, este cea mai apropiată rudă cu pinguinul care trăiește în emisfera nordică. Loonul comun se găsește pe scară largă în Canada, dar migrează spre sud de-a lungul oricărei coaste a Statelor Unite, iarna. Habitatul lor de vară și raza de reproducție se extind până în nordul Canadei și chiar în anumite zone din Groenlanda. Împrumuturile s-au adaptat pentru a fi scafandri excelenți precum verișorii lor de pinguini; majoritatea oaselor lor sunt solide, ca pinguinii, nu sunt goale, precum cele ale altor păsări. Acest lucru ajută loonul să scufunde până la 80 de metri, dar necesită păsările să alerge pe suprafața apei până la câteva sute de metri înainte de a putea lua zborul.
petreli
Petrelii, ca pinguinii și albatrosele, locuiesc în emisfera sudică, concentrată în mare parte în regiunea Antarctică. Petrelul uriaș, cea mai mare specie de petrel, a fost cunoscut chiar pentru a-și ucide verii de pinguin rege și chiar sigiliile. De obicei, petrelurile se hrănesc cu carion. În timp ce uriașul uriaș este un pliant excelent și grațios, alte specii de petrel sunt caracterizate prin modelele lor de zbor strălucitoare.