Conţinut
Termenul „biodiversitate” indică literalmente speciile biologice diverse dintr-un ecosistem. Totuși, biodiversitatea depășește pur și simplu o listă literală de specii; de asemenea, aceasta cuprinde interacțiunile dintre specii, modul în care supraviețuiesc, ce fac și condițiile de viață în care există. Deși este ușor să dăm o definiție cuvântului „biodiversitate”, nu este chiar atât de ușor să explicăm exact de ce ar trebui să fim interesați și preocupați de biodiversitatea unui ecosistem. Cu toate acestea, există beneficii specifice pentru biodiversitate care ne afectează pe fiecare dintre noi pe această planetă. Un ecosistem este într-un echilibru perfect, cu o specie cheie care, practic, ține ecosistemul în acel echilibru. Dacă se elimină orice specie, dar mai ales specia cheie, echilibrul se va schimba, iar ecosistemul va avea de suferit. De exemplu, în vestul american, crescătorii au ucis coiotii pentru că își hărțuiau animalele. Cu coiotii plecați, șoarecii de cerbi, coiotii pradă, au înflorit și s-au produs excesiv. Șoarecii de cerbi sunt vectori pentru hantavirusuri. La scurt timp, oamenii din zonă au fost infectați cu virusul pe măsură ce șoarecii de cerbi s-au răspândit în casele și clădirile lor.
solurilor
••• afhunta / iStock / Getty ImagesBiodiversitatea include nu numai plantele și animalele mari pe care le vedem, ci și bacteriile microscopice, ciupercile, algele și o serie de insecte și nevertebrate minuscule. Aceste organisme mai mici sunt cele responsabile de crearea solului și menținerea calității solului. Viermii sunt bine cunoscuți pentru condiționarea solului prin săparea și aerarea acestuia și furnizarea de nutrienți din turnările sau deșeurile lor. Bacteriile și ciupercile degradează materialul organic, care apoi se descompune în continuare în sol, unde plantele pot utiliza nutrienții.
Calitatea apei
Beneficiile biodiversității includ menținerea pură a calității apei. În zonele umede, plantele vor prelua contaminanți din apă și vor prelucra și purifica apa. Pești de coajă, cum ar fi moluștele, preiau nutrienți din apă, prevenind astfel o afecțiune numită eutrofizare, care poate provoca o creștere uriașă a organismelor din apă, care duce la epuizarea oxigenului și la scăderea în masă. Dacă orice specie este eliminată din pânzele alimentare ale unui ecosistem, ecosistemul se poate prăbuși, iar în cazul calității apei, contaminanții pot rămâne și pot provoca imense probleme suplimentare.
Eliminarea deșeurilor
••• Torres_Cesar / iStock / Getty ImagesBiodiversitatea microbilor, ciupercilor și a altor organisme mai mici este importantă în descompunerea deșeurilor. Materialul organic din natură, cum ar fi frunzele, buștenii și crenguțele, animalele și insectele moarte, este degradat și descompus de biodiversitatea organismelor din ecosistem. Este un echilibru delicat, în care anumite insecte sau microbi îndeplinesc o funcție vitală în îndepărtarea deșeurilor din mediu, făcând-o mai curată și mai puțin coaptă pentru răspândirea bolii.
Polenizarea și risipirea semințelor
Albinele nu sunt singurele organisme responsabile pentru polenizarea plantelor și culturilor. De fapt, păsările, liliecii și fluturii joacă un rol esențial în răspândirea polenului și în diseminarea semințelor. Fluturii și colibele, de exemplu, se hrănesc cu nectar și pot transporta polenul de la floare la floare. Păsările și liliecii de fructe mănâncă fructele și nucile din plante, apoi dispersează semințele în interior prin materia fecală.
Medicament
••• Iuliia Sokolovska / iStock / Getty ImagesMulte medicamente moderne încorporează ingrediente naturale din plante care se găsesc în jungluri sau păduri, în special în pădurea Amazon. Există un număr foarte mare de specii de plante utilizate în medicina modernă, undeva în jur de 50.000 până la 70.000. Dacă oricare dintre aceste plante va dispărea, leacurile medicinale ar suferi. Exemple de plante utilizate în medicina modernă includ chinina din copacul cinchona din America de Sud, folosită pentru tratarea malariei, cortizonului din yams din America Centrală, care este un ingredient principal în pastilele anticonceptionale și novacaina, care este derivată din planta de coca și folosită. ca anestezic în stomatologie.
Ecoturism
Conștientizarea biodiversității a dus recent la o boom a ecoturismului. Companiile de turism promovează tururi în locații în afara drumului, cum ar fi pădurile și junglele, unde turiștii pot merge pe croaziere pe râu, drumeție și observa și se pot bucura de natură fără a deranja ecosistemul. Banii din ecoturism se întorc în regiune și ajută la păstrarea diversității plantelor și animalelor.