Conţinut
Atmosfera Pământului protejează viața împotriva radiațiilor ultraviolete mortale de la soare și oferă planetei temperaturi stabile. Conține o serie de straturi, dintre care cele mai cunoscute sunt troposfera, stratosfera, mezosfera și termosfera. Marea majoritate a vremii apare în troposferă, dar unele nori pot apărea mai sus în stratosferă și mezosferă.
troposferă
Formele de viață de pe planetă locuiesc în troposferă, cel mai scăzut nivel al atmosferei, care se extinde de la suprafață la între 7 și 20 de kilometri (4 - 12 mile) deasupra ei. Creează aproape toate fenomenele meteorologice cunoscute, iar norii care locuiesc acolo generează ploaie, grindină și zăpadă. Norii de strat sunt cel mai mic tip întâlnit în troposferă; adesea se găsesc la nivelul solului ca ceață sau ceață. Afișând un aspect cenușiu plictisitor, acestea produc rareori precipitații.
Stratosferă
Stratosfera, unde zboară linii cu jet, poate fi găsită în zona cuprinsă între 20 și 50 de kilometri (12 până la 31 de mile) de la suprafață. Vaporii de apă pot fi găsiți doar la o concentrație foarte mică în stratosferă, ceea ce face prezența unor nori foarte rare. Cu toate acestea, erupțiile vulcanice pot expulza în stratosferă cantități mari de praf, iar acest lucru se combină uneori cu particule de gheață pentru a produce nori născuți care au adesea un aspect colorat.
mezosferei
Mesosfera poate fi găsită între 50 și 85 de kilometri (31 - 53 mile) de la suprafață. Poziția sa face foarte dificil să studieze oamenii de știință, deoarece este prea mare pentru baloanele sau avioanele să zboare în interior și totuși prea scăzută pentru nave spațiale orbitale. Acest lucru face ca mezosfera să fie una dintre cele mai slab înțelese regiuni ale atmosferei. Se găsesc nori noctilucenți în mezosferă la sfârșitul anilor 1800. Acești nori speciali se formează numai atunci când vaporii de apă sunt eliberați de metan într-o reacție chimică. Creșterea metanului în atmosfera Pământului a dus la creșterea observării norilor noctilucenți.
termosferei
Termosfera se extinde de la 90 de kilometri (56 mile) până la 500 și 1.000 de kilometri (310 și 620 mile) deasupra suprafeței Pământului. Deși este considerată o parte a atmosferei Pământului, densitatea aerului este atât de scăzută încât poate fi considerată spațiu. Stația Spațială Internațională orbitează în termosferă la o altitudine de aproximativ 370 de kilometri. Nu se găsesc nori în termosferă.