Conţinut
Un ou fecundat se numește zigot până când se împarte în 16 celule, formând o structură în formă de bilă numită morulă. Evenimentele din etapa zigotului implică integrarea ambilor părinți ADN în nucleul celular și începutul diviziunii celulare rapide sau clivajului. La om, este nevoie de aproximativ patru zile pentru ca un zigot să devină o morulă și încă trei zile până când embrionul se atașează de peretele uterin al mamei.
Reacție imediată
Odată ce spermatozoizii s-au atras în siguranță în interiorul unei celule de ovule, ovulul ia măsuri pentru a menține alte spermatozoizi. Aceasta este reacția corticală, în care oul eliberează mii de granule corticale legate de membrană în zona pelucidă - zona pellucida - care înconjoară membrana plasmatică a oului. Granulele conțin enzime care declanșează o a doua reacție, sau zona, care blochează intrarea altor spermatozoizi prin întărirea structurii zonei și distrugerea receptorilor spermatozoidului ovulului. Celula de ou, care a fost suspendată în mijlocul meiozei, reia acum acest proces.
Completarea meiozei
Meioza este procesul care creează gameți - spermatozoizi și celule de ou - care conțin doar unul, sau un set haploid de cromozomi. Fertilizarea stabilește numărul diploid regulat de cromozomi în zigot. Mioza apare pe parcursul a două cicluri de diviziune celulară, pe care celulele spermatozoide le completează înainte de fertilizare. Mioza din celula de ou se oprește în timpul metafazei celui de-al doilea ciclu. La fertilizare, reia meioza II și copiile duplicate ale fiecărui cromozom sunt trase. Oul păstrează un set, în timp ce celălalt este expediat într-un corp polar care se separă de ou și, în cele din urmă, se degradează.
Etapa Pronuclei
Cromozomii strâns împachetate din spermă încep acum să se decondenseze și sunt înconjurați de o membrană temporară care formează pronucleul paternal. Enzimele din celula ovulă ajută la formarea pronucleului patern. Celula de ou își dezvoltă și propriul pronucleus. În următoarele 12-18 ore, ADN-ul din fiecare pronucleus se reproduce, formând cromozomi cu cromatide gemene atașate. Cei doi pronuclei se atașează la o serie de microtubuli ancorați de o structură numită aster. Microtubulii reunesc cele două pronuclei.
Mitoză
După ce pronucleii sunt strânși împreună, membranele lor se dizolvă. Oul fecundat se pregătește acum pentru mitoză, care este distribuția cromozomilor dublați la două celule fiice. În timpul mitozei, cromozomii se aliniază pe un fus central, în care duplicatele se separă și sunt trase în ambele capete ale celulei. Celula se împarte, cu fiecare celulă fiică aproximativ jumătate din dimensiunea oului inițial. Celulele suferă încă trei cicluri de mitoză, ceea ce se numește clivaj, deoarece celulele nu se măresc în această etapă. Până în a patra zi, cele 16 celule formează morula, care în cele din urmă se dezvoltă într-un copil.