Conţinut
După cum spunea Harry Callahan în filmul Magnum Force, „Un bărbat a cunoscut limitările lui”. Este posibil ca organizațiile din întreaga lume să nu știe, dar pot simți adesea toleranța lor - limitele capacității lor de a rezista schimbărilor într-un mediu sau ecosistem. O abilitate a organismelor de a tolera schimbările poate afecta atât capacitatea sa de a supraviețui și reproduce într-un ecosistem existent, cât și capacitatea sa de a se deplasa către noi ecosisteme.
Factorii abiotici
Toate organismele au adaptări care le permit să supraviețuiască în anumite condiții în mediile sau ecosistemele lor. Unii dintre factorii abiotici sau neviriși care afectează capacitatea de supraviețuire a organismelor includ temperatura, disponibilitatea luminii, tipul solului, apa, nivelurile de salinitate ale solului sau apei, oxigenul, aciditatea / alcalinitatea (nivelurile de pH) ale solului sau ale apei, nivelurile de nutrienți anorganici , alte substanțe chimice, radiații, schimbări de temperatură și vreme, sezonul vântului, presiunea aerului sau a apei, valuri oceanice, caracteristici topografice și altitudine. În ocean, presiunea hidrostatică devine un factor în limitarea ce tipuri de creaturi pot supraviețui la adâncimi mari. În zonele muntoase, disponibilitatea de oxigen în atmosferă poate fi redusă, ceea ce se reflectă în fiziologia organismelor care trăiesc acolo.
Factorii biotici
Factorii biotici, sau vii, pot afecta și capacitatea organismelor de a supraviețui într-un ecosistem. Acestea includ disponibilitatea alimentelor, concurența cu alte organisme, disponibilitatea acoperirii plantelor, prădarea, boala, parazitismul, aglomerația, fragmentarea habitatului și prezența populațiilor umane. Lipsa de copaci poate afecta populațiile de păsări sau alte organisme arborele, care se pot baza pe acoperirea copacilor pentru a cuibări și a se ascunde de prădători. Unii factori biotici afectează de asemenea factori abiotici, cum ar fi plantele care cresc mai înalte decât plantele concurente și blochează lumina soarelui sau lipsa de materii organice sau bacterii care fixează azotul care se descompun, ceea ce duce la un nivel scăzut de azot în sol.
Gama de toleranță
Gama de variații sub care o specie poate funcționa și reproduce se numește domeniul de toleranță. Unele organisme au o gamă largă de toleranță pentru unele condiții de mediu, dar majoritatea supraviețuiesc cel mai bine într-un interval mai restrâns numit intervalul lor optim. Pe măsură ce condițiile dintr-un mediu se îndepărtează mai mult de intervalul optim pentru o specie, populațiile din acea specie tind să scadă. Speciile care tolerează o gamă restrânsă de condiții pentru un anumit factor de mediu pot primi un nume cu prefixul „steno-”, cum ar fi stenohaline, care pot tolera doar o gamă restrânsă de salinitate. Acele organisme care tolerează o gamă largă de condiții au prefixul „eury-”, cum ar fi europicele, care pot prospera într-o gamă largă de medii. Peștele din estuare, unde nivelul de sare în apă poate varia, sunt eurhaline. Speciile introduse care nu pot concura speciile native pot avea avantajul unei game mai largi de toleranță decât speciile native. Atunci când activitățile umane - inclusiv distrugerea habitatului, arderea combustibililor fosili și poluarea - modifică un mediu, acesta poate testa anumite limite de toleranță a speciilor dincolo de capacitatea lor de a supraviețui; poate rezulta moartea sau chiar dispariția speciilor.
extremofile
Unele organisme, numite extremofile, s-au adaptat pentru a supraviețui în medii pe care marea majoritate a altor organisme de pe Terra nu le-a putut tolera. Acidofilii trăiesc la niveluri de pH foarte scăzute, endoliti în interiorul rocilor sau în porii dintre boabele minerale, halofili cu salinitate extrem de ridicată, anaerobe în prezența fără oxigen, psihofile la temperaturi la 15 grade Celsius sau mai jos, barofile la presiune hidrostatică extrem de ridicată și xerofile în locuri fără apă. Destul de ciudat, extremofilii pot avea o gamă restrânsă de toleranță. De exemplu, anaerobele obligatorii nu pot crește într-un mediu când oxigenul este prezent, iar unii vor muri chiar.