Conţinut
În ecosistemele terestre, nivelul tropic joacă un rol important în pânzele alimentare - adică carnivorele mănâncă ierbivore și iarbivorele mănâncă plante. În rețelele alimentare ale ecosistemelor marine, cine mănâncă cine depinde în mare măsură de dimensiune. În multe cazuri, adulții unei specii de pește mic mănâncă puietul unei specii mai mari, apoi adulții speciilor mai mari mănâncă speciile mici. Același lucru se întâmplă la scări mai mici în rândul copulilor nauplii și adulților. Mărimea alimentelor este mult mai importantă decât speciile alimentare din mediile marine.
Oceanul Deschis
Majoritatea lucrurilor vii din oceanul deschis sunt microscopice. Fitoplanctonul fotosintetizează alimentele din lumina soarelui. Microzooplanctonul mănâncă fitoplanctonul. Copepodii mănâncă microzooplanctonul. Peștii larva mănâncă copepodii. Chaetognaths și jeleuri de pieptene mănâncă peștii larvari mai mici, în timp ce crabii larvați și peștii tineri mici mănâncă chaetognaths. Peștii mari mănâncă pești mici. Delfinii, rechinii și păsările de mare mănâncă pește mare. Balenele și rechinii balenelor, deși foarte mari, mănâncă zooplancton.
Oceanul Arctic
Algele cresc pe sub suprafața gheții marine în fiecare primăvară pe măsură ce lumina soarelui revine la polul nord. Nevertebratele aflate în partea de jos mănâncă alge căzute de pe gheață și scufundate în fund. Peștii mănâncă nevertebratele, iar peștele mai mare mănâncă peștele mai mic. Pecetele mănâncă peștele mare. Urșii polari mănâncă sigiliile.
Recif de corali
Polipii corali individuali care construiesc reciful joacă gazde fotosintetizante alge numite zooxanthellae. Polipii de corali prind și mănâncă mic zooplancton pe lângă faptul că beneficiază de alge. Peștii mici și nevertebratele aflate la fund mănâncă și zooplanctonul, în timp ce peștii mai mari mănâncă peștii mai mici și nevertebratele. Cei mai mari pești pradatori care sunt considerați ca pești recif rezidenți sunt merișorii, prăbușitorii și unele specii de rechini.
Pădurea Kelp
Kelp, o mare de algă mare, creează păduri subacvatice frunze în zonele de coastă cu apă rece, bogată în nutrienți. Archinii de mare mănâncă crenguță - și prea mulți arini de mare pot elimina complet pădurea de algă și mulți dintre prădătorii de arici de mare care trăiesc în mod normal în ea. Vidra de mare mănâncă arici de mare, păstrându-și populațiile suficient de scăzute pentru a permite creșterea algelor. Orcas - balene ucigașe - mănâncă vidră de mare.
Vents hidrotermale
Fotosinteza nu este posibilă în fundul oceanului, unde lumina nu ajunge. Cu toate acestea, gheizerele subterane numite guri de aerisire hidrotermale oferă o serie de minerale pe care bacteriile chemosintetizante le pot folosi ca sursă de energie alternativă. Viermii tubulari, scoicile și midii găzduiesc bacteriile în schimbul unor alimente. Creveții și crabii mici mănâncă bacteriile. Octopi mănâncă scoici, midii și crabi, în timp ce peștii mari mănâncă totul.