Conţinut
Detergenții sunt produse de curățare fabricate din compuși chimici sintetici, spre deosebire de săpun, care provine cu substanțe naturale precum leșia și saponinele vegetale. Detergenții figurează într-o gamă extinsă de aplicații de curățare industrială și de uz casnic, inclusiv detergenți pentru rufe și mașini de spălat vase. Eliberați în fluxul de ape uzate care provin din casă, acești detergenți pot avea impacturi de anvergură asupra mediului.
Încărcarea substanțelor nutritive cu fosfat
Detergenții care conțin fosfați pot crea flori de alge în apă dulce. Aceștia la rândul lor utilizează oxigenul disponibil pentru viața acvatică, potrivit Lenntech, o corporație de instalații de tratare a apei afiliată cu Universitatea Tehnică din Delft, Olanda. Această problemă apare deoarece fosforul și azotul din detergenți sunt nutrienți care stimulează creșterea excesivă a algelor și a altor vegetații acvatice, relatează Indiana University News Room. Încărcarea de substanțe nutritive cu fosfați din rufe și detergenți pentru mașinile de spălat vase, precum și cu substanțe chimice suburbane pentru gazon, poate duce la eutrofizare, proces prin care un ecosistem acvatic cu apă dulce moare încet din cauza epuizării continue a oxigenului. Detergenții care conțin fosfați sunt interzise în majoritatea statelor, iar aproximativ o jumătate de duzină de state au interzis detergenții cu mașină de spălat vase care conțin fosfați de la mijlocul anului 2010.
Creșterea toxicității surfactantului
Surfactanții sau agenții activi de suprafață sunt substanțe chimice care reduc tensiunea de suprafață a uleiului și apei; în detergenți, agenții tensioactivi ajută murdăria să renunțe și să rămână în afara hainelor sau a altor articole care sunt curățate. Surfactanții din detergenți sunt toxici pentru viața acvatică, persistă în mediu și se descompun în subproduse toxice suplimentare, potrivit Agenției pentru Protecția Mediului din SUA. Într-un mediu cu apă dulce, detergenții care conțin surfactanți descompun stratul de mucus protector care acoperă peștele, protejându-i de paraziți și bacterii, potrivit Lenntech. Tensiunea redusă a suprafeței apei facilitează, de asemenea, viața acvatică să absoarbă pesticide, fenoli și alți poluanți din apă. APE recomandă, de asemenea, că agenții tensioactivi pot perturba sistemele endocrine ale oamenilor și animalelor; Lenntech observă că agenții tensioactivi scad rata de reproducere a organismelor acvatice.
ambalare
Detergenții pentru rufe și mașini de spălat vase vin în containere din plastic care sunt în general nereutilizabile și nereciclabile, conform EPA. Volumul ambalajelor de detergenți care se îndreaptă către depozitele de deșeuri, având în vedere achiziția săptămânală de produse menajere pe bază de detergenți de către o parte semnificativă a consumatorilor, creează un impact asupra mediului. Filiala europeană a Asociației internaționale pentru săpunuri, detergenți și produse de întreținere a anunțat în 2009 o inițiativă din întreaga industrie de a reduce ambalajele cu detergenți prin fabricarea de pachete mai mici cu produse de detergent mai concentrate. De asemenea, consumatorii americani au observat pachete mai mici de detergenți pentru spălătorie și spălat vase pe rafturile supermarketurilor. Asociația din industrie constată că, pentru a avea succes, această strategie de reducere a ambalajelor va impune consumatorilor să citească cu atenție etichetele și să reducă cantitatea de detergent utilizat; este semnificativ mai puțin pentru aceeași capacitate de curățare din cauza noilor formule concentrate.