Conţinut
Un picior de carbon este o măsură a emisiilor de dioxid de carbon asociate cu activitățile unei entități. Conform Encyclopedia Britannica, un picior de carbon include emisii directe, cum ar fi de la conducerea unei mașini, precum și orice emisiuni necesare pentru a consuma orice bunuri și servicii. Adesea, un picior de carbon include și măsura altor emisii de gaze cu efect de seră. Statele Unite, cu doar 4 la sută din populația lumii, contribuie cu 25 la sută din gazele cu efect de seră ale lumii. Americanul mediu produce aproximativ 20 de tone de dioxid de carbon în fiecare an. Un picior mare de carbon are efecte dăunătoare asupra mediului.
Emisii de gaze de seră
Generarea de energie electrică și activitățile legate de transport reprezintă peste peste jumătate din creșterea cu 14% a emisiilor de gaze cu efect de seră în Statele Unite din 1990 până în 2008. Administrația Federală de Tranzit estimează că trecerea la transportul public în loc de conducere ar permite mediei americane să reducă piciorul său de carbon cu 10 la sută. Americanii și-ar putea reduce, de asemenea, piciorul de carbon colectiv prin schimbarea becurilor lor incandescente în lumini fluorescente compacte, prevenind emisia de 9 miliarde de kilograme de gaze cu efect de seră.
Schimbarea climei
Schimbările climatice sunt efectul final al piciorilor mari de carbon. Gazele cu efect de seră, naturale sau naturale, contribuie la încălzirea planetei. Din 1990 până în 2005, emisiile de dioxid de carbon au crescut cu 31 la sută. Până în 2008, emisiile au contribuit la o creștere cu 35% a încălzirii radiaționale sau la o schimbare a echilibrului energetic al Pământului către încălzire, peste nivelurile din 1990. Deceniul 2000 - 2009 a fost cel mai cald deceniu înregistrat la nivel mondial, potrivit Raportului indicatorilor privind schimbările climatice ale Agenției pentru Protecția Mediului din SUA.
Epuizarea resurselor
Piciorul mare de carbon epuizează resursele la scară mare și mică, de la activitățile de defrișare a unei țări până la utilizarea sporită a unei locuințe de aer condiționat. Cu cât cei cu picior de carbon mari folosesc resurse, cu atât mai multe gaze cu efect de seră cresc și stimulează schimbările climatice suplimentare. Agenția pentru Protecția Mediului sugerează că este necesară luarea în considerare a diferitelor resurse de energie și conservarea celor curente pentru a echilibra cererea de energie.Reducerea cât mai multă posibilă a emisiilor de dioxid de carbon și compensarea emisiilor rămase prin plantarea copacilor, de exemplu sau susținerea eforturilor energetice alternative, vor contribui la reducerea efectelor negative ale picioarelor de carbon.