Conţinut
- TL; DR (Prea lung; nu a citit)
- Efect asupra florei
- Efecte asupra peștilor
- Efecte asupra microorganismelor
- Ploaie acidă
- Drenaj de mine acide
Când majoritatea oamenilor se gândesc la pH, își imaginează că testează apa din piscină sau folosește produse de curățare. Cu toate acestea, modificarea nivelului de pH în ecosisteme afectează toate organismele vii. De fapt, problemele legate de pH sunt grave probleme de mediu.
TL; DR (Prea lung; nu a citit)
Scala de pH variază de la 0 la 14, cu 7 care indică pH-ul neutru. Capătul scăzut al scării reprezintă aciditate ridicată, în timp ce extremitatea înaltă reprezintă alcalinitate. În timp ce nivelurile ridicate de aciditate sau alcalinitate pot distruge viața, oamenii de știință se preocupă în special de nivelurile de acid din ploaie sau scurgere care afectează negativ flora, peștii și microorganismele.
Efect asupra florei
Ploile acide sunt deosebit de nocive pentru copaci și alte plante. Ploaia acidă adaugă aluminiu în sol și distruge nutrienți importanți. Drept urmare, copacii și plantele sunt mai puțin capabili să absoarbă apa subterană de care au nevoie pentru creștere. În plus, ploaia acidă dăunează în general sănătății plantelor, ceea ce le face mai puțin rezistente la afectarea insectelor și la boli. Apa acidă afectează în mod similar viața plantelor acvatice, distrugând surse alimentare importante.
Efecte asupra peștilor
Apa acidă fură pește și alte specii acvatice de sodiu în sânge și oxigen în țesuturi. În plus, afectează funcționarea branhiilor de pește. Unele specii tolerează apa acidă mai bine decât altele. Păstrăvii de broască tolerează apa cu un pH scăzut de 5,0, în timp ce buzele mici simt efectele la un pH de 6,0. Chiar dacă aciditatea nu ucide peștele, stresul suplimentar poate ataca creșterea și îi poate face mai puțin capabili să concureze pentru alimente. Apa acidă otrăvește și ouăle de pește, deoarece acestea nu vor ecloza dacă pH-ul apei este prea mic. Agenția pentru Protecția Mediului din SUA a descoperit că majoritatea ouălor nu vor ecloza în apă cu un nivel de pH de 5,0 sau mai puțin.
Efecte asupra microorganismelor
Pe lângă efectele directe asupra peștilor, apa acidă distruge și ecosistemele prin uciderea organismelor inferioare pe lanțul alimentar. De exemplu, Departamentul pentru Protecția Mediului din Pennsylvania a descoperit că fluturile sunt deosebit de vulnerabile la apa acidă, deoarece scade sodiul în sânge. În consecință, speciile care se hrănesc cu fluturi vor părăsi o zonă afectată sau vor muri de foame.
Ploaie acidă
Unele ploi acide apar în mod natural ca urmare a putregaiului vegetației și a activității vulcanice. Cu toate acestea, activitatea umană contribuie, de asemenea, la problemă. Conform EPA, arderea combustibililor fosili eliberează gaze nocive în aer, cum ar fi dioxidul de sulf și oxizii de azot. Aceste substanțe chimice se amestecă cu apa atmosferică, gaze și alte elemente pentru a crea o soluție ușoară de lichid acid. Ploaia, zăpada și alte forme de precipitații depun apa acidă în pământ și căile navigabile. Centralele și vehiculele contribuie cel mai mult la ploile acide din Statele Unite.
Drenaj de mine acide
Drenarea acidă a minelor este o problemă mai localizată, dar similară. Apa din mine, în special minele de cărbune abandonate, se poate scurge în apele subterane și de suprafață. Unele dintre mineralele găsite în mine reacționează fie cu apa, fie cu aerul, sau cu ambele, pentru a crea lichide acide. Spre deosebire de ploile acide, drenarea de mine acide afectează în mod direct apa de suprafață și poate face fluxurile și lacurile aproape lipsite de viață. Grupurile de mediu pot neutraliza efectele adăugând calcar și alte substanțe alcaline în apă, dar acest lucru este scump și nu vindecă problema metalelor din apă.