Conţinut
Reciclarea înseamnă transformarea deșeurilor în produse noi. Reciclarea aluminiului și a materialelor plastice le scoate din fluxul de deșeuri convenționale, economisind atât spațiu în depozitele de deșeuri, cât și materialele necesare fabricării produselor din materiale virgine. La uzina de reciclare, aluminiu este mărunțit și topit, impuritățile sunt degresate și este gata să intre în produse noi din aluminiu. Materialele plastice trebuie sortate în funcție de tip, prelucrate în fulgi curați sau pelete și apoi sunt gata să intre în produse precum poliester sau cherestea din plastic.
Costuri de energie
Energia pentru reciclarea materialelor în produse noi este cel mai adesea exprimată ca raportul dintre costul energetic pentru reciclarea produsului și energia pentru a produce produse din materiale virgine. Reciclarea aluminiului folosește cu 95% mai puțină energie decât extragerea aluminiului din minereul de bauxită. Materialele plastice nu sunt un grup la fel de omogen și estimările pentru cantitatea de energie economisită prin reciclarea materialelor plastice variază între 76 și 90%. Aceasta reprezintă o economie energetică absolută de 14.000 kilowati pe tonă de aluminiu și 14.000 până la 22.000 kilowati pe tonă de plastic cu tehnologiile actuale.
Costuri de transport
De la preluarea curburilor până la transportarea materialelor până la instalațiile de reciclare, combustibilul utilizat pentru transportul reciclabilelor este un cost semnificativ. Costul absolut depinde de cât de departe și de ce metodă, de exemplu, camioane sau mașini feroviare, materialele sunt transportate și costul combustibilului. Aluminiul este aproximativ de două ori mai dens decât plasticul PET care compune sticlele de apă, deci aluminiu mai comprimat ar trebui să poată încadra într-un vehicul de transport decât materialele plastice comprimate, ceea ce înseamnă sarcini mai grele, dar mai puține.
Costuri de sortare și manipulare
Un alt cost semnificativ este timpul și atenția necesară pentru a sorta în mod corespunzător materialele reciclate la unitatea de colectare. Costurile pot varia în funcție de faptul dacă toate materialele reciclabile sunt amestecate împreună sau separate în funcție de tip și de frecvența sau absența colectării la bordură. Cutiile de aluminiu necesită o sortare minimă, însă diferitele materiale plastice trebuie să fie separate prin codul lor de identificare a rășinii, numărul mic de pe fundul sticlelor și recipientelor. Diferite materiale plastice au diferite procese de reciclare și produse finale care necesită acest pas intensiv în forță de muncă.
Valoarea ca mărfuri
Atât aluminiul reciclat, cât și materialele plastice reciclate sunt mărfuri, au valoare pe piață care poate ajuta la recuperarea costurilor de reciclare. Prețul mărfurilor crește și coboară în funcție de ofertă, cerere și climatul politic. La data publicării, prețurile indicelui pentru aluminiu reciclat erau de 140% la prețul indicelui pentru materialele plastice reciclate. Prețurile actuale ale mărfurilor pentru materialele reciclate sunt disponibile pentru achiziție de la mai mulți distribuitori.