Conţinut
Deoarece majoritatea deșerturilor se află în interiorul continentelor, nu au apă pentru a-și modera temperaturile. Aceste climaturi fără lac au tendința de a avea precipitații reduse și extreme extreme de temperatură. Temperaturile în timpul zilei sunt adesea ridicate, iar noaptea, în unele deșerturi, se scufundă în minusculele care plesnesc dinți. Datorită combinației sale unice de condiții, doar anumite organisme cu adaptări speciale pot supraviețui în astfel de zone inospitale.
Precipitare
Deșerturile primesc mai puțin de 50 de centimetri (19,7 inci) de ploaie pe an. Deșertul Atacama din Chile primește cele mai puține precipitații din toate deșerturile actuale, cu o medie de doar 1,5 centimetri (0,6 inci) de ploaie pe an. În general, deșerturile din Statele Unite au cele mai multe precipitații pe an din toate deșerturile lumii, în medie aproximativ 28 de centimetri (11 inci) de ploaie pe an. Unele deșerturi interioare se formează din cauza umbrei de ploaie, motiv pentru care aceste deșerturi nu văd adesea ploaia. Aerul umed se ridică deasupra lanțurilor montane și ploaia cade pe vânt, în apropierea părților și în vârfurile munților. Acest lucru epuizează umezeala, astfel încât atunci când masa de aer traversează munții și coboară în țara de dincolo, nicio precipitație nu cade pe sub pământ sau în partea îndepărtată a munților.
Deserturi calde
••• Jupiterimages / Photos.com / Getty ImagesDeșerturile calde tipice cu care este posibil să fiți familiari includ Sahara în Africa, Atacama din Chile și Mojave în Statele Unite. Deșerturile se află în general la extremele intervalelor de temperatură. La capătul mai ridicat al spectrului, temperaturile deșerturilor se pot ridica până la 49 de grade Celsius (120 de grade Fahrenheit) cu temperaturi medii anuale în intervalul de 20 - 25 de grade Celsius (68 - 77 de grade Fahrenheit). La capătul inferior, deșerturile se pot scufunda într-un frigid de -18 grade Celsius (-0,4 grade Fahrenheit). Deșerturile din nordul Statelor Unite, Europa și Asia de nord, cu toate acestea, au clime mai moderate, cu temperaturi de vară în timpul zilei variind între 21 și 27 de grade Celsius (70 până la 80 de grade Fahrenheit) și temperaturi pe timp de noapte care se ridică în jurul a 10 grade Celsius (50 de grade Fahrenheit) ).
Deserturile reci
Nu toate deșerturile au temperaturi calde; oamenii de știință clasifică tundra drept „deșert rece”. Tundra cuprinde părți din Groenlanda, America de Nord, nordul Europei și Asia, insule din Mările Arctice și Bering și regiuni care înconjoară continentul Antarcticii. Temperaturile extreme, un climat uscat, precipitații reduse și un deficit de viață animală și vegetală caracterizează atât deșerturile calde, cât și cele reci. Condițiile de tundră există în apropierea regiunilor polare și pe vârfurile munților și crestelor. Peste 15 până la 25 de centimetri de precipitații cad în tundră pe an. Tundra este atât de rece încât un strat de pământ nu departe de suprafață este înghețat permanent. Rădăcinile plantelor nu pot pătrunde în acest strat dur de permafrost, astfel încât tundrele nu pot susține specii de arbori substanțiale. Iernile în tundră medie aproximativ -34 grade Celsius (-30 grade Fahrenheit), în timp ce vara medie între trei și 12 grade Celsius (37 - 54 grade Fahrenheit).
Floră
••• Ablestock.com/AbleStock.com/Getty ImagesPlante precum cactus, salvie, mușchi și mesquite caracterizează deserturile calde ale lumii. Cactusii au frunze asemănătoare acului, concepute pentru a preveni pierderea de apă. Fotosinteza, procesul prin care celulele plantelor folosesc lumina solară, dioxidul de carbon și apa pentru a-și face hrana, are loc mai ales în tulpinile acestor plante. Tulpinile stochează și apa, astfel încât acestea pronunțate și cărnoase. Plantele deșertice își răspândesc rădăcinile departe și în larg subteran, dar destul de aproape de suprafață pentru a înmuia orice apă disponibilă în timpul furtunilor rare. Anumite plante se angajează în alelopatie, procesul prin care plantele injectează substanțe chimice otrăvitoare în sol pentru a ucide alte rădăcini de plante pentru a reduce concurența pentru nutrienți. Deoarece resursele sunt rare în aceste regiuni, plantele deșertice își dedică o mare parte din resurse pentru a se proteja de prădători și pentru a reduce concurența față de alte plante.
Faună
Animalele care își fac casele în deșerturi includ mici mamifere și reptile. Mamiferele mai mari au o perioadă dificilă în deserturi, deoarece nevoia lor de apă este prea mare pentru cantitatea de apă disponibilă. Reptilele tind să se descurce bine în condițiile deșertului, deoarece pielea lor îi împiedică să piardă prea multă apă. Soarele fierbinte își încălzește corpul pentru a le oferi energie pentru a deveni suficient de activ pentru a-și prinde prada în timpul zilei. Unele animale se ascund în locuri umbrite în timpul zilei și ies în răcoarea nopții. Unele specii de mamifere au adoptat acest stil de viață nocturn și au evoluat structuri, cum ar fi rinichii eficienți care rețin o mare parte din apă din alimentele pe care le mănâncă.