Conţinut
Planetele pitice sunt obiecte care există în sistemul solar care sunt mai mari decât meteorii sau cometele, dar care nu sunt definite de o planetă. Cel puțin cinci planete pitice au fost identificate în sistemul solar, inclusiv faimoasa fostă planetă Pluto, deși se presupune că există multe altele.
Definiția piticului
Potrivit Uniunii Astronomice Internaționale, o planetă pitică este un obiect care nu este un satelit, are o formă sferică și nu a șters cartierul orbitei sale. Când un obiect „își șterge cartierul”, înseamnă că nu mai este afectat de gravitatea obiectelor de dimensiuni similare; curățarea cartierului este singurul aspect care distinge planetele pitice de cele opt planete obișnuite. Planetele pitice sunt capabile să capete lunile și alte obiecte gravitate.
Unde să le găsești
Datorită dimensiunilor mici, planetele pitice sunt dificil de localizat. Aproape toate planetele pitice cunoscute din sistemul solar sunt situate dincolo de cea mai îndepărtată planetă, Neptun. Centura Kuiper este o regiune vastă în zona exterioară a sistemului solar care conține asteroizi, comete și alte obiecte mici înghețate. Cel puțin patru planete pitice sunt localizate în Centura Kuiper și, din cauza distanțelor centurilor față de Pământ și a faptului că nicio sondă nu a ajuns până acum, oamenii de știință cred că există multe planete pitice în Centura Kuiper.
A demis Pluton
Cel mai cunoscut dintre planetele pitice este Pluto, care înainte de 2006 era clasificat ca unul dintre cele nouă planete. Pluto a fost descoperit în 1930 de Clyde Tombaugh și are trei sateliți cunoscuți: Charon, cel mai mare; Nix; și Hydra. Pluton are un diametru de aproximativ 2.400 de kilometri și se crede că este alcătuit în întregime din gheață și stâncă. Începând cu 2011, imaginile lui Pluto sunt confuze, deși sonda spațială New Horizons este de așteptat să ajungă pe planeta pitică în 2015.
Alte exemple
Pe lângă Pluto, sunt cunoscute cel puțin alte patru planete pitice: Ceres, Eris, Haumea și Makemake. La 30 iunie 2014, oamenii de știință de la Institutul de Tehnologie din California erau „aproape siguri” de existența a 10 planete pitice în Centura Kuiper. Dintre acestea, Eris este cea mai mare și este de fapt cu aproximativ 30% mai mare decât Pluto; descoperirea sa în 2005 i-a determinat pe oamenii de știință să retragă clasificarea Plutos ca planetă. Eris are o lună, disnomia. Ceres a fost descoperit în 1801 și a fost clasificat alternativ ca planetă, apoi un asteroid, până când a fost modernizat la o planetă pitică în 2006. Ceres nu se află în Centura Kuiper; se află în centura de asteroizi a sistemelor solare, între Marte și Jupiter.