Conţinut
De obicei, virușii își depozitează informațiile genetice codificate în molecule de ADN sau ARN - una sau alta, dar nu ambele. Cu toate acestea, în aprilie 2012, oamenii de știință de la Universitatea de Stat Portland au descoperit un virus neobișnuit cu un genom format atât din ARN cât și din ADN. Nimeni nu știe dacă aceasta este o întâmplare bizară, unică sau dacă există și alte viruși similare.
ADN vs. ARN
Practic toate organismele vii poartă informații ereditare codificate în molecule de ADN. Virusurile sunt o excepție neobișnuită. Desigur, mulți biologi nu consideră că virușii sunt o formă de „viață”, deoarece nu se pot reproduce singuri. În timp ce mulți viruși au genomuri ADN, alții precum HIV și gripa au genomii obținuți din ARN. ARN și ADN sunt foarte asemănătoare: ambele sunt obținute din lanțuri de unități chimice capsate între ele printr-un tip specific de legătură chimică numită legătură fosfodiester. Există totuși două diferențe importante între ARN și ADN. ARN include o unitate chimică care nu se găsește în ADN-ul numit uracil. În plus, unitățile chimice din ARN au un atom de oxigen suplimentar atașat la partea de zahăr a fiecărei unități. Această diferență face ARN mai instabil și mai predispus la descompunere.
Genomul hibrid ADN-ARN
Oamenii de știință au crezut de mult că genomii virali pot fi obținute fie din ADN, fie din ARN, dar nu din ambele. Cu toate acestea, în aprilie 2012, oamenii de știință de la Universitatea de Stat Portland din Oregon au anunțat descoperirea unui virus pe care l-au numit virus hibrid ARN-ADN sau RDHV în apele Lacului Boiling Springs din Parcul Național Vulcanic Lassen. Genomul acestui virus este format din ADN, dar una dintre genele acestui genom este extrem de asemănătoare cu genele găsite doar la virusurile ARN, ceea ce sugerează cu tărie că, la un moment dat în trecut, acest virus a avut un genom hibrid format din ambele ADN și ARN. Virusul a fost găsit în apa lacului curgând apa printr-un filtru pentru a capta virusuri pentru secvențierea ADN-ului, astfel încât oamenii de știință nu știu ce face sau ce tip de organism infectează, cât de abundent este virusul sau dacă poate supraviețui în alte medii . În acest moment, RDHV este singura instanță cunoscută a unui virus ARN care formează un hibrid cu un virus ADN.
originile
Există două modalități prin care o genă de la un virus ARN ar fi putut face parte din genomul unui virus ADN. Un virus ARN și un virus ADN ar fi putut infecta aceeași celulă în același timp; dacă una dintre genele ARN a fost transformată sau tradusă în ADN, ADN-ul rezultat ar fi putut fi amestecat cu genomul viral ADN, creând astfel hibridul. Alternativ, o catena de ADN si o catena de ARN ar fi putut fi lipite intre ele intr-o celula infectata cu ambele tipuri de virusi. Pe baza a ceea ce știm acum, oamenii de știință nu pot spune sigur care dintre aceste două scenarii au dat naștere hibridului din Lacul Boiling. Nici nu știu dacă acest tip de hibrid ar avea vreun avantaj față de concurență.
implicaţii
Există un număr gigantic de viruși în oceanele lumii, majoritatea infectând bacteriile. Media mililitrului de apă de mare conține aproximativ aproximativ câteva milioane de viruși. Marea majoritate a virusurilor oceanice nu au fost numite, izolate sau identificate, deși oamenii de știință au colectat date despre secvența ADN pentru mii de viruși oceanici încă neidentificați printr-un proiect numit Global Ocean Survey. Oamenii de știință din statul Portland au încercat să caute date ale Global Ocean Survey pentru secvențe similare celor din RDHV pentru a determina dacă ar putea exista și alte virusuri hibrid ARN-ADN acolo și au găsit mai multe secvențe potrivite, toate de la viruși încă neidentificați. Acest indiciu chinuitor sugerează că ar putea exista și alte virusuri hibride ARN-ADN undeva în oceanele lumii. Deși oamenii de știință care studiază virușii nu caută în mod special hibrizi ARN-ADN, ei încearcă să afle mai multe despre varietatea derutantă de viruși găsiți în natură, iar pe măsură ce această cercetare progresează este posibil să găsească alți hibrizi similari în altă parte.