Conţinut
Difuzia apare ori de câte ori mișcarea moleculară întâmplătoare determină mișcarea și amestecarea moleculelor între ele. Această mișcare aleatorie este alimentată de energia termică prezentă în mediul înconjurător. Rata de difuzie - care face ca moleculele să treacă în mod natural de la concentrație mare la concentrație scăzută în căutarea distribuției uniforme sau a „echilibrului” - depinde de mai mulți factori.
Molecule în mișcare
Șase condiții fizice și de mediu guvernează rata de difuzie. Patru dintre acestea sunt aplicabile tuturor tipurilor de difuzie, iar două se aplică numai difuziei printr-o membrană. Masa moleculelor este un factor major, deoarece moleculele mai mici au viteză aleatorie mai mare pentru o temperatură ambiantă dată, iar viteze aleatorii mai mari corespund unei difuzii mai rapide. În mod similar, temperatura mediului afectează difuzia, deoarece temperaturile mai ridicate duc la viteze aleatorii mai mari. Moleculele de difuzie curg de la concentrație mare la concentrație scăzută, iar rata de difuzie crește atunci când diferența de concentrație este mai mare. Rata de difuzie scade, însă, când moleculele trebuie să parcurgă o distanță mai mare în căutarea echilibrului.
Cei doi factori deosebit de difuzați printr-o membrană sunt suprafața și permeabilitatea. O membrană cu suprafață mai mică sau cu o permeabilitate mai mică va împiedica mișcarea moleculară și va duce astfel la o difuzie mai lentă.