Conţinut
Observațiile vehiculului spațial Kepler sugerează că există 50 de miliarde de planete în cadrul galaxiei Calea Lactee. Înțelegerea planetelor care orbitează alte sisteme stelare poate fi îmbunătățită prin studierea lumilor mai aproape de casă. Planetele din sistemul solar au o serie de caracteristici care pot fi măsurate, una dintre cele mai importante fiind albedo sau cantitatea de lumină reflectată de pe o suprafață a planetelor. Această măsurare ajută la determinarea materialelor care alcătuiesc planetele. Scara albedului teoretic variază de la 0 la sută, ceea ce înseamnă că nicio lumină nu este reflectată de pe planetă, până la 100 la sută, când suprafața planetelor reflectă toată lumina care cade pe ea.
Pământ
Materialul de pe suprafața sa și în atmosfera sa determină un albedo planetelor. Suprafața Pământului este compusă din 71 la sută ocean și 29 la sută pământ. Apa lichidă absoarbe cea mai mare parte a luminii solare care cade asupra ei și reflectă foarte puțin. Albedo-ul de apă, de la lumină ridicată pe cer (incidență normală), este scăzut - aproximativ 10 la sută. Albedo-ul majorității zonelor terestre, cum ar fi solul sau nisipul, este, de asemenea, relativ scăzut, variind între 15% și 45%. Excepție este zăpada, care se găsește cel mai frecvent la stâlpii Pământului. Zăpada reflectă majoritatea luminii care o lovește, ceea ce duce la un albedo ridicat de aproximativ 90%. Norii atmosferici joacă, de asemenea, un rol important în albedo-ul Pământului. Majoritatea norilor sunt obținuți din gheață cu apă și au un albedo ridicat. Albedo-ul planetar al Pământului, care este derivat din efectul combinat al elementelor individuale, se ridică la aproximativ 30 la sută.
Mercur
Mercur, cea mai apropiată planetă de soare, este compus în principal din suprafață de rocă poroasă întunecată, care reflectă foarte puțină lumină. Atmosfera sa este formată din 95% dioxid de carbon, 2,7% azot și alte gaze. Dioxidul de carbon este transparent optic și astfel nu contribuie la albedo-ul planetelor. Albedo-ul planetar al lui Mercur este de 6%.
Venus
Suprafața planetei Venus este acoperită de munți stâncoși, vulcani și mări de lavă. Totuși, suprafața lui Venus este întunecată complet de densul nor atmosferic care acoperă planeta. Norii atmosferici constau în principal din acid sulfuric, care reflectă marea majoritate a luminii solare care este incidentă asupra lor. Acest lucru face ca Venus să fie planeta cu cel mai mare albedo din sistemul solar, cu o valoare de 75 la sută.
Saturn
Saturn poate fi găsit la o distanță de 1,4 miliarde de kilometri (870 milioane mile) de la soare. Planeta nu are o suprafață solidă, așa că albedo este caracterizat complet de gazele din atmosfera sa, care constă din hidrogen, heliu și alte gaze urme. Aceste gaze se combină pentru a forma nori obținuți din vapori de apă, amoniac și nori de hidrosulfură de amoniu. Acești nori reflectă o cantitate semnificativă de lumină incidentă, ceea ce duce la un albedo planetar de 47%.
Marte
Suprafața planetei Marte, a patra planetă de la soare, este formată în principal dintr-un sol roșu a cărui compoziție este încă cercetată de rover-ul Oportunității NASA. Solul analizat până în prezent include particule de sticlă și minerale vulcanice comune. Deoarece atmosfera lui Marte este foarte subțire, albedo-ul său, la 29%, este dominat de suprafața relativ întunecată.
Jupiter, Uranus și Neptun
Jupiter, cea mai mare planetă din sistemul solar, are o compoziție atmosferică similară cu Saturn, formată din hidrogen și heliu. Jupiters albedo este de 52 la sută. Uranus, a doua planetă cea mai îndepărtată de la soare, are o compoziție în principal din hidrogen, heliu și metan, ceea ce duce la un albedo de 51 la sută. Neptun este planeta cea mai exterioară și, de asemenea, constă în principal din hidrogen și heliu. Albedo-ul din Neptun este de 41 la sută.