Conţinut
James A. Harris a fost un om de știință nuclear afro-american care a fost co-descoperitor al elementelor Rutherfordium și Dubnium, care sunt, respectiv, elemente atribuite numerelor atomice 104 și 105. Deși a existat o anumită dispută cu privire la faptul dacă oamenii de știință ruși sau americani au fost descoperirea adevărată a acestor elemente, nu există nicio întrebare că, după cum notează Academia Națională de Științe, Harris a fost primul afro-american care a jucat un rol semnificativ în căutare.
Harris și căutarea elementelor
Harris a fost șeful grupului de producție a izotopilor grei din Divizia de Chimie Nucleară a Universității din California, Berkeleys Lawrence Radiation Lab. Echipa Lawrence Radiation Lab a confirmat descoperirea Rutherfordium și Hahnium în 1969 și 1970. Cu toate acestea, ca și alte elemente deasupra uraniului din tabelul periodic, aceste elemente nu au fost găsite atât de mult ca fiind create. Un pas esențial către sinteza acestor elemente a fost bombardarea unui alt element cu un număr mai mare de atomi. Harris a jucat un rol central în acest proces, pentru care ulterior a primit diverse recompense.
Controversa asupra creditului
Acest element 105 este acum numit Dubnium și nu Hahnium, numele ales de echipa Berkeley, reflectă controversa aprinse război dintre oamenii de știință sovietici și americani despre cei care au descoperit cu adevărat aceste două elemente. Problema a fost definitiv rezolvată în 1997, atribuindu-i elementului 104 numele propus de echipa Berkeley, în timp ce elementului 105 i s-a dat oficial numele Dubnium, după numele orașului în care au lucrat oamenii de știință sovietici.