Conţinut
Oceanul mondial reprezintă majoritatea suprafeței Pământului, dar este cel mai puțin cunoscut din domeniile sale. Este o sălbăticie uriașă plină de apă, din care a ieșit toată viața, dar care este acum mai ales inospital pentru ființele umane. Nu este o surpriză, având în vedere dimensiunea sa, că lumea marină cuprinde o varietate enormă de ecosisteme, de la recifuri coraline vibrante și păduri de cearcăne bântuite de rechin, până la dezolarea câmpiilor abisale și a canioanelor submarine care se întind. Oceanografii împart în mod obișnuit oceanul în cinci zone, care pot fi împărțite aproximativ în trei tărâmuri de bază.
TL; DR (Prea lung; nu a citit)
Cele trei zone oceanice, în ordinea adâncimii, sunt tărâmul de suprafață, de mijloc și de adâncime.
Suprafaţă
Tărâmul de suprafață al oceanului este cel care este infiltrat - în grade în continuă diminuare cu adâncimea - de lumina soarelui. La o adâncime de 200 de metri (660 picioare) se află zona epipelagică - lumina soarelui, care corespunde, de asemenea, cu „zona fotică” - acea porțiune a oceanului unde lumina este suficientă pentru procesul de fotosinteză. De la 200 până la 1.000 de metri (660 până la 3.300 de metri) este zona mezopelagică sau crepusculă, care definește acoperișul zonei „afhotice” cu lumina soarelui minimă sau absentă. Temperatura este variabilă în zona soarelui, căldura convectivă fiind complet amestecată prin influența vântului pe suprafața oceanului. O scufundare abruptă a temperaturii cu adâncime - termoclina - definește zona crepusculă.
Tărâmul Mijlociu
Uriașa zonă batifelagică se întinde de la 1.000 până la 4.000 de metri adâncime (3.300 până la 13.100 de metri), o atingere atât de neagră, numită și zona de miezul nopții. Cu mult dincolo de zona de amestecare a apei superficiale, zona miezul nopții se bucură de o temperatură constantă de aproximativ 4 grade Celsius. Presiunea de toată acea apă deasupra atinge mai bine de 4.113.000 de kilograme de forță pe metru pătrat (5.850 de kilograme pe inch pătrat) la marja inferioară a zonei de la miezul nopții.
Tărâmul adânc
Cele două tărâmuri cele mai profunde ale oceanului sunt aproape de neimaginat de îndepărtate și învăluite. Zona abisopelagică - prăpastia - se întinde de la 4.000 la 6.000 de metri (13.100 la 19.700 de metri), ceea ce o duce pe fundul oceanului pe toată suprafața Pământului. Cu toate acestea, în tranșeele submarine, zona hadalpelagică se cufundă mai adânc - până la 10.911 metri (35.797 metri) în adâncul Challenger al tranșei Marianas din vestul Pacificului.
Ecosisteme zonale
Fiecare zonă din ocean are viață, deși distribuția sa este destul de înclinată. Apele de coastă puțin adânci pot fi extrem de productive, inundate, deoarece sunt cu lumina soarelui din abundență care hrănește plante fotosintetice și plancton. În schimb, fundul oceanului din abisurile și tranșeul poate părea lipsit de viață, deși comunități impresionante de organisme bentice unice, de la viermi uriași până la scoici, sunt asociate cu orificii de hidrotermie. Anumite creaturi trec regulat pragurile dintre tărâmurile verticale ale oceanului. Organismele de la zooplankton la calmarul prădător robust pot migra zilnic de la adâncimi mezopelagice slabe la apele de suprafață pentru hrănirea nocturnă. Unele mamifere marine specializate, cum ar fi spermatozoizii, balenele cu ciocuri și garniturile de elefant, se vor scufunda la adâncimi mari. Balenele de spermă au fost înregistrate la 2.800 de metri pe vânătoarea de calmar și alte pradă cu adâncime.