Conţinut
Vulcanii activi
••• Jupiterimages / Photos.com / Getty ImagesUn vulcan este o ruptură în suprafața pământului care permite materialului fierbinte din interior, inclusiv aburi și lavă, să scape. Un vulcan este clasificat ca activ dacă în prezent erupează sau se așteaptă să erupă în viitorul apropiat. Aproximativ 500 de vulcani de pe Pământ sunt clasificați ca activi, incluzând vulcanii care sunt scufundați sub oceane. Între 50 și 70 de vulcani activi izbucnesc în fiecare an. Kilauea, unul dintre cele cinci vulcani care alcătuiesc Insula Mare a Hawaii, erupe continuu începând cu 1983. Vulcanii care nu sunt activi sunt clasificați ca în stare latentă (pot deveni activi) sau dispăruți.
Vulcanii adormitori
Un vulcan latent este unul care nu erupează în prezent, dar a izbucnit în istoria înregistrării și se așteaptă să izbucnească din nou în viitor. Linia dintre vulcanii activi și cei adormiți este uneori estompată; unii vulcani pot rămâne în stare latentă de mii de ani între erupții, deci tehnic sunt așteptați să erupă în viitor, dar ar putea dura multe vieți înainte ca acest lucru să se întâmple. Mauna Kea, un alt dintre cei cinci vulcani de pe Insula Mare, a erupt ultima oară acum 3.500 de ani, dar este de așteptat să izbucnească din nou, deși nu există nicio predicție cu privire la momentul în care ar putea avea loc acel eveniment. Vulcanii adormiți sunt adesea cei mai periculoși, deoarece oamenii sunt plini de viață în apropierea lor și sunt în general nepregătiți atunci când vine o erupție. Acesta a fost cazul Muntelui. Sf. Helens în 1980.
Vulcanii dispăruți
••• Thinkstock Images / Comstock / Getty ImagesVulcanii dispăruți sunt considerați morți și nu se așteaptă să izbucnească din nou. Kohala, cel mai vechi vulcan de pe Insula Mare din Hawaii, nu a erupt în 60.000 de ani și nu se așteaptă să devină din nou activ. Dar această clasificare nu este o determinare complet definitivă, deoarece mulți vulcani hawaieni au trecut printr-o etapă de întinerire.
Clasificări de tip
Vulcanii pot fi, de asemenea, clasificați după tip. Structura și compoziția determină tipul unui vulcan. Vulcanii de scut sunt munți joși, în formă de cupolă, formați de lavă care curge ușor și acoperă o suprafață mare. Vulcanii cu conuri de Cinder sunt cea mai simplă formă; ele izbucnesc dintr-o singură aerisire și au de obicei un crater în formă de bol la vârf. Vulcanii compuși sau strati sunt tipul cel mai frecvent; sunt munți înalți, cu laturi abrupte, având straturi interne alternative de rocă și magmă.
Clasificarea erupției
Două clasificări de bază ale vulcanilor se bazează pe tipul de erupție pe care îl produc: exploziv (sau central) și liniștit (sau fisură). Erupțiile explozive sunt cauzate de acumularea de gaze sub o magmă extrem de vâscoasă (groasă și cu curgere lentă) prinsă adânc în vulcan. Erupțiile sunt rapide și violente, adesea aruncând lavă, cenușă și material vulcanic ridicat în aer. Erupțiile calme emit de obicei volume mari de lavă de-a lungul unei fisuri sau fracturi lungi. Lavele au, de obicei, vâscozități scăzute, astfel încât gazele să nu fie împiedicate să scape ușor.