Conţinut
- TL; DR (Prea lung; nu a citit)
- Rechinul Super-Dimensiune
- Înotător de apă caldă
- Mâncător mare
- Gigantul dispărut
Un rechin monstru preistoric apărut pentru prima dată în urmă cu aproximativ 20 de milioane de ani, Megalodon, Carcharodon megalodon, este cel mai mare pește cu carne care a trăit vreodată. În anii 1600, medicul Nicolae Steno și-a dat seama că misteriosul pietre de limbă că oamenii credeau că aparțin șerpilor sau dragonilor seamănă cu dinții de rechin. De atunci, observând rechinii moderni și examinând părțile megalodone fosilizate, oamenii de știință au aflat despre dimensiunea, habitatul și dieta creaturilor - și motivele pentru care a dispărut.
TL; DR (Prea lung; nu a citit)
Cu o gură largă de 7 metri, un rechin megalodon a făcut o mâncare ușoară din unele balene. Oamenii de știință au descoperit oasele balenelor fosilizate cu urme de dinți de megalodon pe oase. Acești rechini preferau apele calde pentru reproducere, dar trăiau de obicei în ape adânci în larg.
Rechinul Super-Dimensiune
Oamenii de știință estimează o dimensiune de megalodoni din fosilele dinților și ale coloanei vertebrale. Scheletele de rechin sunt confecționate din cartilaj, care se descompun rapid după moarte și supraviețuiește rar ca fosile, dar s-au găsit multe sute de dinți de megalodoni fosili, precum și segmente osoase ale coloanei vertebrale, numite centrale. Comparând acestea cu rechinii moderni, oamenii de știință estimează că megalodonul a crescut cu o lungime de aproximativ 45-60 de metri sau aproximativ aceeași dimensiune ca un autobuz școlar și a cântărit între 50 și 77 de tone. Avea 46 de dinți din fața din față și, deoarece majoritatea rechinilor au șase rânduri de dinți, oamenii de știință cred că avea aproximativ 276 de dinți într-o gură de peste 7 metri lățime.
Înotător de apă caldă
Megalodon a înotat în oceanele calde ale Pământului preistoric. Fosile de megalodon au fost găsite în multe locuri din întreaga lume, inclusiv în Statele Unite, Japonia, Europa, Australia și Africa. Paleontologii - oameni de știință care studiază fosilele - au concluzionat uriașul rechin înotat în oceanele intercontinentale calde. Dacă habitatul megalodonilor era același cu cel al marilor rechini albi din zilele noastre, acesta trăia în apele adânci în larg și călătorea spre ape mai calde și mai puțin adânci pentru a se reproduce. În 2009, oamenii de știință au descoperit o creșă megalodonă în Panama care conținea dinți fosilizați de megalodon juvenil. Aceste dovezi, împreună cu probele anterioare ale unui teren de reproducție din Carolina de Sud, i-au determinat să estimeze un megalodon juvenil care avea o lungime de aproximativ 20 de metri sau dimensiunea unui mare rechin alb.
Mâncător mare
Balenele, foștile, leii de mare, nucile și alte mamifere marine mari și pești au făcut parte din dieta megalodonilor. Fosilile din osul de balenă care prezintă semne de mușcătură în seră, care se potrivesc cu dinții de megalodon, arată că balenele erau un animal de pradă megalodon. Fălcile sale erau atât de puternice încât puteau zdrobi un craniu de balenă atât de ușor încât poți mânca o bucată de fructe. Ca și rechinii moderni mari, megalodonul a mâncat probabil și alte mamifere marine și pești, surprinzându-i prin înot rapid în sus din apele adânci. Oamenii de știință cred că rechinii megalodon au mâncat mai mult de 2.500 de kilograme de alimente pe zi.
Gigantul dispărut
Rechinii Megalodon au dispărut acum aproximativ 2 milioane de ani. Unii oameni de știință cred că scăderea temperaturilor oceanice în ultima perioadă de gheață a permis balenelor, principala sa sursă de hrană, să migreze în zone mai reci, unde nu ar putea urma rechinii megalodoni. Acești oameni de știință sugerează, de asemenea, că mari rechini albi, orci și alți prădători au omorât atât de mulți rechini minori de megalodon, încât în cele din urmă specia s-a stins. Alți oameni de știință cred că oceanele au devenit prea reci pentru ca supraviețuitorii rechinilor megalodon să supraviețuiască. Deși, probabil, megalodonul arăta ca un mare rechin alb, oamenii de știință încă nu știu dacă cele două animale sunt direct legate sau dacă megalodonul nu a avut relații directe și a fost un punct mort evolutiv.