Nisipul este format din roci locale sau minerale care au dimensiunea particulelor de la .05 mm la 2 mm în diametru. Particulele mai mici sunt etichetate ca silt. Măsurarea particulelor este esențială pentru funcționarea în condiții de siguranță a conductelor subacvatice (cum ar fi petrol și gaze) și utilaje. Trei metode sunt descrise aici: folosirea pipetelor, utilizarea hidrometrelor și utilizarea monitoarelor automate ale conductelor industriale. O a patra metodă (care încă nu există) este cercetată de militarii americani pentru a furniza detectoare mai rapide în motoarele cu avion și elicopter pentru a face față condițiilor deșertului, unde excesul de nisip și praf sunt o cauză frecventă a eșecului misiunii.
Uscați nisipul / lutul / pământul într-un cuptor cu microunde timp de 20 de minute. Aceasta este metoda pipetei. Folosiți un mortar și un dop pentru a rupe proba, apoi treceți rămășițele printr-o sită de 2 mm. Combinați proba cu apă distilată cu 30%, fierbeți și adăugați Calgon (hexametafosfat de sodiu), care ajută la separare. Se agită și se lasă să stea șase ore. Spălați argila și siltul printr-o sită de 62,5 mm. Tot ce va rămâne va fi nisip. Acum poate fi uscat și cântărit. Particulele de nisip cu dimensiuni diferite pot fi separate prin trecerea lor printr-o serie de site de dimensiuni diferite.
Folosiți un amestecător de malț pentru a amesteca cu grijă nisipul și probele cântărite cu Calgon. Aceasta este metoda hidrometrului. Turnați soluția într-un cilindru de decantare. După 40 de secunde, nisipul va fi pe fund și particulele mai ușoare suspendate deasupra (aceasta este legea Stokes, care prevede cât de repede particulele vor cădea în suspensie, în funcție de mărimea și greutatea lor, în comparație cu vâscozitatea lichidului). Hidrometrul poate măsura densitatea lichidului în orice punct al cilindrului. După două ore, faceți o citire pentru procentul de silt și scăpați-l din eșantionul original (în greutate). Acest lucru va produce procentul de nisip.
Atașați un monitor acustic de nisip la exteriorul oricărei conducte de orice tip (subacvatice sau terestre). Aceasta este metoda de măsurare a mărimii particulelor de nisip utilizate în prezent de companiile de petrol și gaze. Sunetul nisipului care lovește peretele țevii spune monitorului tipul de nisip și rata în grame pe secundă. Monitorul are o alarmă care poate fi calibrată la rata admisibilă de nisip, astfel încât țeava să poată fi închisă înainte de a se produce avarii. Monitoarele cu ultrasunete pot fi atașate în mod similar.