Conţinut
Algele sunt un grup mare de organisme simple, de tip vegetal, care se reproduc într-un număr surprinzător de variate de moduri, atât sexual cât și asexual. Unele specii alternează între metodele de reproducere în generațiile următoare. Algele pot exista ca organisme unicelulare numite plancton, pot forma organisme coloniale precum alge marine sau se pot uni cu ciuperci pentru a forma licheni. Diferite specii se pot adăposti în apă dulce, apă de mare sau rocă umedă.
Divizia celulelor sexuale
În reproducerea asexuală, materialul genetic al celulei părinte nu se combină cu cel din altă celulă. Cea mai simplă metodă de reproducere pe care o folosesc algele este fisiunea binară asexuală, în care o celulă se împarte în două, fie la ecuator, fie de-a lungul lungimii sale. În unele specii, o serie rapidă de diviziuni are ca rezultat grupări mici. Reproducerea sexuală poate avea loc și când fragmentele de alge în bucăți sau când celulele speciale pornesc dintr-o colonie pentru a forma noi indivizi.
Sporii asexuali
Multe specii de alge pot forma celule speciale numite spori. În reproducerea asexuală, sporii pot produce noi indivizi fără a fi nevoie de un alt părinte, cum ar fi cazul reproducerii sexuale. Sporii asexuali conțin în mod normal două seturi de cromozomi, care sunt structuri care adăpostesc materialul genetic al indivizilor. Un tip de spor are flagelele - cozi mici asemănătoare cu biciul - care permit mișcarea. Un alt tip se dezvoltă în interiorul celulei părinte fără flagel, pe care le pot crește după separarea de părinte. Un al treilea tip de alge nu dezvoltă flageluri și, prin urmare, este lipsit de autopropulsie.
Reproducere sexuală
În reproducerea sexuală, doi indivizi contribuie fiecare cu un set de cromozomi care se unesc pentru a crea urmași cu două seturi de cromozomi, având trăsături de la ambii părinți. Cea mai simplă metodă sexuală de algă, conjugarea, apare atunci când doi indivizi fuzionează, împart materialul genetic și apoi se separă. Fuziunea la unele specii are loc prin tuburi speciale. În majoritatea speciilor de alge multicelulare, indivizii produc celule sexuale speciale, numite gameți, care conțin doar un set de cromozomi. Gametii de la doi indivizi fuzionează sexual și se pot dezvolta direct în urmași, sau pot forma celule care ulterior produc spori.
Sexul combinat
Unele specii de alge se reproduc printr-un mecanism având stadii sexuale și asexuale. În această metodă, o celulă matură are doar un set de cromozomi decât cele obișnuite două. Prin diviziunea celulară, o celulă părinte poate crea patru celule spore, fiecare având un set de cromozomi și gata pentru fuziunea sexuală cu alte spori. Unele alte specii se reproduc într-un model cu două cicluri numit „alternanța generațiilor”. În primul ciclu, celulele formează gameți asexual. Acestea fuzionează în ciclul următor pentru a forma celule cu două seturi de cromozomi. Acestea se dezvoltă în celule mature care produc spori cu un singur set de cromozomi, aducând cercul complet.