Conţinut
Fălcile solare sunt degajări bruște de energie de la suprafața soarelui. Flacarile solare eliberează energia echivalentă a milioanelor de bombe cu hidrogen, toate de oriunde de la câteva secunde până la o oră sau cam așa ceva. Energia unei flăcări este eliberată în principal sub formă de radiații electromagnetice: în unde radio, lumină vizibilă, raze gamma și alte tipuri de unde. Energia electromagnetică și particulele energetice dintr-o flacără solară sunt trimise în spațiu și se pot intersecta cu Pământul.
Ce sunt ei
Soarele este o colecție aproximativ sferică de particule încărcate puternic energic, care înoată în jurul curenților curgători gigantici care creează un câmp magnetic complex. Câmpul magnetic, la rândul său, conduce mișcarea particulelor încărcate. Rezultatul este un dans complex de particule energetice care se învârtesc pe întreaga și deasupra suprafeței soarelui. Atunci când acele fluxuri de particule dansatoare se învârtesc unele împotriva celorlalte, acestea declanșează o schimbare bruscă în calea câmpului magnetic al soarelui. Acea schimbare bruscă eliberează energie, rezultând o flacără solară.
Energia
Cea mai mare parte a energiei eliberate direct de o flacără solară este sub formă de radiații electromagnetice. Flacarile solare eliberează numeroase forme de energie electromagnetică, inclusiv undele radio, lumina ultravioletă, lumina vizibilă, radiațiile infraroșii, microundele, razele X și razele gamma. În timp ce aceste diferite forme de radiații au caracteristici unice, ele împărtășesc una: viteza lor. Deoarece particulele călătoresc cu toată viteza luminii - 300.000 de kilometri pe secundă - energia flăcării solare durează 500 de secunde pentru a ajunge pe Pământ - la puțin mai bine de opt minute după ieșirea soarelui.
Altă energie
••• NASA / Getty Images News / Getty ImagesFlacarile solare izbucnesc de radiații electromagnetice, de asemenea, sunt particule care zboară. O ejecție de masă coronală, sau CME, este numele dat unei mari creșteri de particule emise de la suprafața soarelui și poate însoți uneori o flacără solară. CME sunt destul de rare, dar există aproape întotdeauna cantități mai mici de particule energetice care vin cu o flacără solară. Viteza particulelor depinde de rezistența și rapiditatea flăcării care le zboară. Cele mai mari particule de energie dintr-o flacără pot ajunge în cel puțin două minute după radiația electromagnetică, în timp ce CME-ul durează până la trei sau patru zile pentru a ajunge pe Pământ.
Când să vă faceți griji
Chiar dacă rafalele solare sunt puternic energice, Pământul are mecanisme de protecție încorporate. Cele mai periculoase radiații electromagnetice sunt absorbite de atmosferă, iar particulele cu energie mare sunt prinse și deviate de câmpul magnetic al Pământului. Latitudinile de nord sau de sud sunt cele mai sensibile la daune posibile, iar ultimul eveniment de orice importanță a fost în 1989, când o mare flacără solară a închis serviciul către 6 milioane de oameni timp de până la nouă ore în Quebec, Canada. Deși rar, un studiu din 2010 realizat de Laboratorul Național Oak Ridge, „Pulsul electromagnetic: efectele asupra rețelei electrice din SUA”, a concluzionat că un eveniment solar major are potențialul de a deteriora rețeaua electrică în mod catastrofal și a făcut recomandări pentru „întărirea” instalațiilor electrice pentru rezista la o furtună magnetică puternică. Asociația națională a comisarilor de utilități de reglementare, într-un raport din 2011, a spus că modelele prezic o șansă de 50 la sută ca o flacără solară catastrofal de mare să apară "în câteva decenii".