Conţinut
Un ciclu de viață al stelelor este determinat de masa sa - cu cât este mai mare masa sa, cu atât este mai scurtă viața sa. Stelele cu masă mare au de obicei cinci etape în ciclurile lor de viață.
Etapa 1
O stea este formată din două gaze - hidrogen și heliu. În timpul primei faze de ciclu de viață a unei stele cu masă mare, hidrogenul din miez arde până nu mai rămâne decât heliu.
Etapa 2
Atunci când alimentarea cu hidrogen din nucleu se termină, miezul devine instabil și se contractă. Lipsa de hidrogen face ca heliul să fuzioneze în carbon. Când heliul a dispărut, carbonul topit formează elemente mai grele în miez, precum fier, magneziu, neon și sulf. Miezul se va transforma în fier și nu va mai arde. Atunci coaja exterioară a stelei, care este în mare parte hidrogen, începe să se extindă.
Etapa 3
În următorii milioane de ani, o serie de reacții nucleare apar, formând diferite elemente în scoici din jurul miezului de fier.
Etapa 4
Nucleul se va prăbuși apoi în mai puțin de o secundă, provocând o explozie numită supernova. Explozia va provoca o undă de șoc care va exploda straturile exterioare.
Etapa 5
Dacă miezul supraviețuiește supernovei, poate deveni fie o stea cu neutroni, fie o gaură neagră. Asta depinde de câte mase solare este nucleul. O masă solară este modul standard de a descrie masa în astronomie (o masă solară este egală cu masa Soarelui, sau aproximativ 1.98892 × 10 ^ 30 kg). Dacă este cuprins între 1,5 și 3 mase solare, va deveni o stea minusculă, foarte densă de neutroni. Dacă este mai mare de 3, atunci miezul se va contracta pentru a deveni o gaură neagră.