Conţinut
Organismele vii sunt împărțite frecvent în cinci regate. Organismele multicelulare se încadrează în trei dintre aceste regate: plante, animale și ciuperci. Kingdom Protista conține o serie de organisme care pot apărea uneori multicelulare, cum ar fi algele, dar aceste organisme nu au o diferențiere sofisticată asociată de obicei cu organisme multicelulare. Organismele din aceste regate variază aparent mult, dar la nivel celular, acestea au o serie de caracteristici și sunt considerate în general mult mai strâns legate între ele decât cu bacteriile.
eucariotele
Organismele pot fi caracterizate prin caracteristici celulare ca procariote sau eucariote. Eucariotele au cromozomi liniari, un nucleu legat de membrană și organele complexe. Procariotele au un cromozom circular și le lipsește organelele și nucleul sofisticate prezente în eucariote. Este important de reținut că toate organismele multicelulare sunt eucariote, deși nu toate eucariotele sunt multicelulare.
Regatul Animalia
Ca membri ai acestui regat, oamenii sunt în general foarte familiari cu regatul animalelor. Pe lângă faptul că sunt multicelulare, animalele sunt heterotrofe, nu au pereți celulari și se dezvoltă dintr-o blastulă - o sferă de celule formată timpuriu în dezvoltarea embrionară. Deși multe animale sunt mari, precum balenele și elefanții, unele animale sunt extrem de mici, cum ar fi acarienii care trăiesc în sprâncenele noastre. Câteva animale au creat relații simbiotice cu autotrofe, cum ar fi cel găsit în corali. Deși coralii sunt mici individual, eforturile lor colective pe perioade lungi de timp au creat caracteristici cu adevărat masive, cum ar fi Marea Barieră de Corali de pe coasta Australiei.
Kingrom Plantae
Regatul Plantae - care include mușchi, ferigi, conifere și plante cu flori - joacă un rol important și fundamental în multe ecosisteme terestre, ca primul pas al multor pânze alimentare. Cloroplastele conferă plantelor culoarea lor verde caracteristică și permit celulelor plantelor să transforme lumina soarelui, apa și dioxidul de carbon în alimente prin fotosinteză. O altă caracteristică a celulelor vegetale este un perete celular compus din celuloză. Plantele prezintă o aptitudine mult mai mare pentru reproducerea asexuală decât animalele. Această abilitate este ilustrată de Pando, un aspen din Utah, care este un organism cu un sistem rădăcină interconectat și peste 47.000 de tulpini clonate de la un singur părinte. Acest lucru i-a permis lui Pando să supraviețuiască încă de dinaintea ultimei epoci de gheață.
Ciuperci Regat
Atât ciupercile unicelulare folosite pentru producerea de antibiotice, bere și sos de soia, cât și versiunile multicelulare ale căror corpuri fructifere apar în vârful fripturilor noastre sunt heterotrofe. Spre deosebire de animalele care își ingerează alimentele și alimentația, ciupercile își absorb energia și nutrienții din mediul lor secretând enzime. Ciupercile joacă un rol important în mediu ca descompunători, descompunând deșeurile și corpurile moarte ale altor organisme. Unii ciuperci formează relații simbiotice cu alte organisme ca în licheni (cu alge) și micorize (pe rădăcinile plantelor). Cu toate acestea, unele fungi pot fi parazite.
Regatul Protista
Ar putea fi corect să caracterizăm Kingdom Protista drept un sertar divers pentru eucariote. Deși multe protiste sunt unicelulare, algele mulitelulare sunt uneori plasate în acest regat alături de algele unicelulare. Diferențele dintre alge și plante includ lipsa unor părți specializate ale corpului. Poate că cel mai viu exemplu de alge multicelulare se află în pădurile albe din unele zone de coastă. Deși alba are părți similare cu rădăcinile, tulpinile și frunzele, stăpânirea cearcănei lipsește de rafinament și specializare găsită în țesuturile radiculare ale plantelor. Algele locuiesc adesea în mediul marin de apă dulce și marină, dar s-au adaptat și la viața din sol și licheni. Algele sunt autotrofe folosind fotosinteza pentru a-și face propriul aliment la fel ca plantele.