Prudență și practică științifică solidă necesită calibrarea dispozitivelor de măsurare. Adică, măsurătorile trebuie efectuate pe eșantioane cu proprietăți cunoscute înainte de măsurarea probelor cu proprietăți necunoscute. Ca exemplu, ia în considerare un termometru. Doar pentru că un termometru citește 77 de grade Fahrenheit nu înseamnă că temperatura reală în cameră este de 77 Fahrenheit.
Ia cel puțin două măsurători de probe cu valori cunoscute. În cazul unui termometru, acest lucru poate însemna scufundarea termometrului în apă cu gheață (0 grade Celsius) și în apă clocotită (100 grade Celsius). Pentru un echilibru sau un set de cântare, aceasta ar însemna măsurarea greutăților cu masa cunoscută, cum ar fi 50 de grame sau 100 de grame.
Două astfel de puncte de date sunt minimul necesar, dar vechiul axiom care „mai mult este mai bun” este valabil.
Construiți un grafic al măsurătorilor de calibrare, graficând valoarea „cunoscută” pe axa y și valoarea „experimentală” pe axa x. Acest lucru poate fi făcut manual (adică, manual, pe hârtie grafică) sau cu ajutorul unui program de grafică computerizat, cum ar fi Microsoft Excel sau OpenOffice Calc. Universitatea Purdue oferă un scurt tutorial despre grafică cu Excel. Universitatea din Delaware oferă un ghid similar pentru Calc.
Desenați o linie dreaptă prin punctele de date și determinați ecuația liniei (majoritatea programelor de grafică pe computer se referă la aceasta ca „regresie liniară”). Ecuația va fi de forma generală y = mx + b, unde m este panta și b este interceptarea y, cum ar fi y = 1,05x + 0,2.
Utilizați ecuația curbei de calibrare pentru a ajusta măsurătorile luate pe eșantioane cu valori necunoscute. Se înlocuiește valoarea măsurată ca x în ecuație și se rezolvă pentru y (valoarea „adevărată”). În exemplul de la pasul 2, y = 1,05x + 0,2. Astfel, o valoare măsurată de 75,0, de exemplu, s-ar ajusta la y = 1,05 (75) + 0,2 = 78,9.