Conţinut
O erupție vulcanică este una dintre cele mai spectaculoase și distructive manifestări ale energiei care se ascunde pe Pământ. Puține fenomene naturale se pot compara cu vulcanii în potențialul lor de pierdere a vieții, daune catastrofale asupra proprietăților și efecte climatice devastatoare. Totuși, mulți dintre vulcanii lumii prezintă un pericol minim, deoarece nu este posibil să erupă din nou în viitorul prevăzut.
Fără magă, fără erupție
Erupțiile vulcanice sunt o metodă geologică de eliberare a căldurii și presiunii care se acumulează în magmă, care este o rocă subterană, care a fost lichefiată de temperaturi extrem de ridicate și amestecată cu gaze precum vaporii de apă și dioxidul de carbon. Un vulcan este, în esență, o aerisire care permite magmei presurizate să scape dintr-o cameră de sub suprafața Pământului. Un vulcan dispărut este întrerupt definitiv din aprovizionarea cu magmă, deoarece vulcanul s-a îndepărtat treptat sau pentru că magma începe să se ridice printr-o altă cale.
Extins, dar nu dispărut
Dacă oamenii de știință cred că un vulcan nu a erupt în istoria înregistrată și nu este probabil să erupă în viitor, acel vulcan este clasificat ca dispărut. Clasificarea vulcanilor este însă oarecum subiectivă și teoretică. Înregistrările istorice ale erupțiilor sunt incomplete, iar oamenii de știință au o capacitate limitată de a evalua potențialul pe termen lung al activității vulcanice la un anumit sit. De asemenea, criteriile de identificare a unui vulcan ca dispărut nu sunt universal acceptate. Un vulcan ar putea fi clasificat ca dispărut, indiferent de activitatea sa istorică, dacă în prezent nu prezintă semne de erupție și se consideră imposibil de erupt în viitor.
Giganti adormiți
Nu toți vulcanii inactivi sunt dispăruți. Dacă oamenii de știință nu pot detecta semne ale activității vulcanice, dar nu găsesc dovezi care să indice că erupțiile sunt imposibile, acel vulcan este clasificat în stare latentă sau „adormit”. O definiție mai precisă afirmă că un vulcan latent este capabil să erupă, dar nu a erupt în ultimii zece mii de ani. Dovezile geologice pentru erupțiile preistorice sunt greu de interpretat, astfel încât un criteriu alternativ pentru dormință este acela că vulcanul nu a erupt în istoria înregistrată. Această definiție este, de asemenea, imperfectă, deoarece lungimea istoriei înregistrate variază semnificativ de la o parte a lumii la alta.
Dormanță versus extincție
Distincția dintre vulcani adormiți și vulcani dispăruți nu este întotdeauna clară, iar oamenii de știință au adesea dificultăți în alegerea clasificării corespunzătoare. Diferite tipuri de vulcani au caracteristici diferite legate de numărul și frecvența erupțiilor. În consecință, chiar dacă doi vulcani au istorii de erupție similare, unul poate fi latent și celălalt dispărut. De exemplu, unele tipuri de vulcani se confruntă cu o singură erupție, iar acestea ar putea fi clasificate ca dispărute, chiar dacă au erupt în istoria recentă. Alte tipuri izbucnesc la intervale de sute de mii de ani și nu pot fi considerate dispărute chiar dacă ultima erupție a avut loc cu mult peste zece mii de ani în urmă.