Conţinut
Thomas Edison a dezvoltat ideea pentru un întreruptor în 1879, a schițat concepte diferite în jurnalele sale științifice și a patentat ideea în același an. Un întreruptor deconectează un circuit electric prin deschiderea unui contact atunci când curentul electric care circulă atinge nivelurile considerate nesigure pentru sistem. Întrerupătoarele electrice echipează astăzi fiecare sistem electric, la mai bine de 120 de ani de la inventarea lor.
Con
Menlo Park, New Jersey a devenit centrul invențiilor continue începând cu 1876. Edison a construit acolo un laborator de cercetare industrială pentru a lucra la noile sale invenții. Lucrarea a fost patentată sistematic. În valul creativității care înconjoară implementarea industrială a rețelelor electrice, Edison a dezvoltat conceptul întrerupătorului.
Scop
Odată cu instalarea iluminatului în orașele mari, Edison și-a dat seama că scurtcircuitele care ridicau curentul la niveluri foarte ridicate pot deteriora filamentul becurilor și le pot distruge. A explorat câteva opțiuni pentru a atenua acest lucru. Primul a folosit siguranțe cu fire care s-ar autodistruge sub o tensiune mare de curent. A doua abordare implica o funcție mecanică care se va deschide atunci când curentul era prea mare. Contactul ar putea fi reinstalat manual. La final, Edison a ales să meargă cu siguranțe.
Prima instalare a întreruptorului
În 1898, la stația L Street a Boston Electric Light Company, primul întreruptor a prezentat un rezervor de ulei și contacte de rupere ascendentă activate manual. Uleiul a fost folosit pentru a amortiza căldura generată de arc care se formează între cele două contacte deschise.
Îmbunătăţire
Granville Woods s-a îmbunătățit în urma proiectării și a inventat întrerupătorul automat în 1900. Woods a fost un inventator auto-învățat afro-american care a brevetat multe idei pentru industria căilor ferate. Faima sa vine din conceperea unei modalități pentru ca o gară să comunice direct cu conductorii de tren. El a devenit o provocare pentru Edison, care a crezut că Woods operează prea aproape de propriul spațiu de telegrafie. Edison a dat în judecată pe Woods pe motiv de încălcare, dar a pierdut cazul.
Primul producător
Cutter Manufacturing Company a fabricat primele întrerupătoare de circuit din Philadelphia în 1904. Acest produs a avut un mare succes sub numele de întreruptor ITE, reprezentând întreruptorul Inverse Time Element. Catalogele electrice din zilele noastre prezintă diferite tipuri de întrerupătoare ITE.
Standardizare
Specificațiile pentru întrerupătoarele de circuit nu au apărut până în 1922, lăsând o perioadă de 40 de ani pentru improvizația creativă de la electricieni și instalatori (Standardele AIEE nr. 19). Standardele au plasat limitele la căldura maximă experimentată de întreruptor și dispozitivele interzise care au dus la „aruncarea flăcării” pentru a reduce pericolele de incendiu.