Conţinut
Paleontologia este studiul vieții preistorice, realizat în primul rând prin analiza fosilelor. Studiind resturile păstrate de creaturi și plante care au trăit cu milioane de ani în urmă, oamenii de știință pot acumula informații valoroase despre originea și evoluția vieții pe această planetă.
Structura
Informațiile cele mai de bază pe care le poate furniza o fosilă sunt despre aspectul animalelor și plantelor. În timp ce o fosilă completă este cea mai bună pentru înțelegerea structurii corpului, chiar și o fosilă parțială poate oferi informații valoroase.
Mediu inconjurator
Starea unei fosile poate indica ce tip de mediu exista la acea vreme. Fosilile bine conservate și complete ar putea indica un bălțu, a cărui materie organică moale a contribuit la prevenirea deteriorării fosilelor.
datare
Adâncimea relativă a fosilelor poate oferi indicii cu privire la momentul în care au trăit organismele, cu cât sunt mai îngropate, cu cât fosila este mai veche. Aceste informații pot fi verificate prin datarea cu carbon, care poate identifica vârsta unei fosile.
Geologie
Găsirea unor fosile similare în diferite zone poate indica tipare în mișcarea scoarței terestre, împrăștierea resturilor de creaturi care au trăit cândva într-un singur loc.
Evoluţie
Găsirea unor fosile similare de la diferite vârste îi poate ajuta pe oamenii de știință să înțeleagă cum au evoluat și schimbat organismele pe parcursul a milioane de ani de dezvoltare.