Conţinut
- TL; DR (Prea lung; nu a citit)
- Cum au murit Megalodonii?
- Cât de mare ar avea un Megalodon?
- Cât de mare era un fălci Megalodon?
- Ce au mâncat Megalodonii?
- Ce erau prădătorii Megalodonilor?
Megalodonul a fost una dintre cele mai mari creaturi care au existat vreodată pe Pământ. A fost cel mai mare prădător cunoscut, precum și cel mai mare pește cunoscut care a existat vreodată. Mai exact, megalodonul a fost o specie de rechin, care a fost atât de acerbă și masivă, încât mulți oameni își exprimă frica și fascinația față de aceasta, în ciuda faptului că a dispărut de cel puțin 2,6 milioane de ani. Cel mai adesea este comparat cu o versiune ipotetică, mult mai mare, a exantului - sau încă viețuitor - mare rechin alb. Deși oamenii de știință nu pot fi siguri de ce a mâncat megalodonul, ei au reușit să facă câteva inferențe. Pentru aceasta, au folosit fosile ale megalodonului și alte animale găsite în apropiere, precum și înregistrări geologice despre perioadele de timp pentru locațiile în care au fost găsite fosilele. De asemenea, au folosit informații despre obiceiurile alimentare și alte comportamente ale rechinilor similari care există acum.
TL; DR (Prea lung; nu a citit)
Megalodonul era un rechin prădător vechi, extrem de mare, care avea 49 până la 60 de metri lungime, cântărea între 50 și 70 de tone și avea o fălcă care putea deschide 10 metri lățime. A existat de la 16 milioane de ani în urmă la 2,6 milioane de ani în urmă. Este posibil să fi pradat pe mai multe vertebre marine, în afară de balene. Printre aceștia s-au numărat delfini, piureuri, broaște țestoase uriașe, lei de mare, focă și nuci. Oamenii de știință nu sunt siguri, dar consideră că au dispărut când oceanele au devenit mai reci și mai adânci, iar prada sa s-a mutat în climele mai reci, dar nu a putut urma.
Cum au murit Megalodonii?
Megalodonii au trăit de la mijlocul epocii miocenului până la epoca Pliocenului, care își plasează existența cu aproximativ 16 milioane de ani în urmă până acum 2,6 milioane de ani. Există teorii larg răspândite de public că megalodonii ar putea exista încă în adâncurile neacoperite ale oceanelor. Aceste idei sunt parțial alimentate de informații senzaționalizate din mass-media populare. De asemenea, ele sunt alimentate de descoperirea unei alte creaturi de mare, una despre care se credea de mult timp lucrurile din povești înfricoșătoare, dar nu reale. Timp de mii de ani, marinarii au povestit despre calamarii uriași care își atacă navele sau înotau alături de ei, echivalând cu lungimea vaselor lor sau luptând cu balenele. Uneori, cadavrele de squid sau părțile corpului chiar se spălau pe țărmuri. Nimeni nu a văzut vreodată un calamar gigant viu, așa că nu părea nimic altceva decât un mit până la începutul secolului XXI, când noua tehnologie le-a permis biologilor marini să capteze imagini ale calmarilor uriași adulți vii, sănătoși în ocean adanc. Oamenii consideră că, dacă oceanul este în cea mai mare parte neîncadrat și poate ascunde astfel de creaturi uriașe atât de mult timp, poate poate ascunde și megalodoni (pentru mai multe informații despre calmarurile uriașe, vezi secțiunea Resurse).
Cu toate acestea, teoriile despre megalodoni care încă mai pândesc în ocean au fost respinse științific. Paleontologii și biologii marini au folosit o abordare cunoscută ca estimare liniară optimă, sau OLE. Folosind OLE, oamenii de știință au colectat datele despre toate fosilele megalodonice care au fost găsite. Ei introduc apoi vârstele fiecărei fosile, sau cu alte cuvinte, aproximativ atunci când rechinul individual din care a aparținut a trăit. De acolo, au putut analiza distribuția decalajelor în timp între fosilele găsite.Folosind această metodă, au efectuat simulări repetate pentru a determina cea mai probabilă dată de dispariție pentru megalodoni. Deși este posibil ca estimarea liniară optimă să furnizeze o dată în viitor, așa cum ar fi pentru om sau orice altă specie încă vie, 99,9 la sută din simulările pentru megalodoni au furnizat o dată de dispariție în trecut. Pentru oamenii de știință care studiază megalodonii și speciile înrudite, aceasta este o dovadă suficientă pentru a respinge posibilitatea ca megalodonii să trăiască încă oriunde pe planetă.
Cu toate acestea, mijloacele prin care megalodonii au dispărut este mai puțin clar. Cea mai mare parte din ceea ce oamenii de știință știu despre megalodoni au fost distribuite din dovezi parțiale și modele computerizate, cu ajutorul cunoștințelor despre specii moderne, înrudite. Oamenii de știință, însă, informațiile limitate nu sunt suficiente pentru a-i ajuta să explice cu certitudine de ce megalodonii au dispărut. În schimb, au ipoteze. De exemplu, o ipoteză are legătură cu climatul oceanic. Megalodonii și-au crescut tinerii în apropierea coastei, iar rechinii adulți, precum și multe alte tipuri de alte vieți marine au călătorit pe calea centrală a Americii Centrale, care a fost un pasaj de apă care a separat America de Nord și America de Sud. De atunci, continentele s-au schimbat, astfel că mișcările de pământ arătau oarecum altfel decât acum. Pe parcursul ultimului milion de ani de existență a megalodonilor, oceanele în care megalodonii și-au petrecut mare parte din timp au crescut în profunzime și au scăzut temperatura.
În plus, curenții oceanici între Atlantic și Pacific s-au schimbat, creând începutul a ceea ce este cunoscut astăzi sub denumirea de fluxul golfului, împingând curenții atlantici spre nord și scăzând temperaturile apei. Aceasta poate să fi contribuit la stingerea megalodonilor, deoarece nu au putut părăsi apa și au avut tendința de a trăi, vâna și naște copiii mici în ape calde și puțin adânci. Nu numai că schimbările climatice au făcut oceanele mai puțin vii pentru megalodoni, dar au afectat viața pradelor lor. Există dovezi că speciile de pradă pe care s-au bazat megalodonii pentru aporturile calorice mari zilnice s-au mutat în zone climatice oceanice mai reci și au reușit să prospere acolo, în timp ce megalodonii nu au putut face același lucru. Acest lucru a dus, de asemenea, la o scădere drastică a populației de megalodoni și, în combinație cu apele de întunecare, adâncire, răcire, ar fi putut împiedica să mănânce, să se reproducă și să-și perpetueze specia.
Cât de mare ar avea un Megalodon?
Megalodon a fost o specie cosmopolită, ceea ce înseamnă că a prosperat cu succes în toată lumea. Fosilele sale au fost găsite pe întreaga planetă, deși au favorizat regiunile oceanice moderat calde, în special pe cele oarecum apropiate de coaste. Majoritatea acestor fosile au fost dinți de megalodon, care măsoară până la 7 centimetri lungime. Mulți dinți, precum și alți dinți de rechin și alte fosile marine, au fost găsiți îngropați într-un deal privat, numit Shark Tooth Hill, în apropiere de Bakersfield, California, într-o zonă care se afla în fundul oceanului în perioada Miocenului. La fel ca rechinii moderni, scheletul megalodonului nu a fost format din oase, ci din cartilaj, care este un tip mai moale de țesut și care nu se fosilizează de obicei peste milenii pentru a găsi oamenii de știință. Unele excepții au fost cartilajul fin și vertebrele spinării. Dintii megalodonului erau plini de calciu si alte depozite de minerale, ceea ce le-a facut candidati fosili ideali. Prin intermediul modelelor computerizate și a cunoștințelor despre anatomia rechinilor mari existenți, scheletul, maxilarul, fiziologia și chiar unele comportamente ale megalodonului au fost extrapolate doar din fosilele dinților.
Marele rechin alb este un rechin modern, viu, notoriu pentru reprezentarea sa în filmul „Jaws”, regizat de Steven Spielberg. Cel mai mare rechin alb mare înregistrat avea 6 metri (19,7 picioare) lungime și 2,5 metri (8,2 picioare) înălțime. În comparație, megalodonul ar putea crește până la 49 până la 60 de metri lungime și 19,7 - 23 de picioare înălțime. În timp ce balena spermatozoidă modernă poate prelua din punct de vedere tehnic titlul pentru cea mai mare specie de prădători care există vreodată, deoarece este în medie cu câțiva metri mai lung decât megalodonul, megalodonul este cea mai mare specie de prădători în greutate; cântărea 50 - 70 tone. Pentru o comparație suplimentară, marele rechin alb înoată la aproximativ 25 de mile pe oră, iar megalodonul, care este considerabil mai mare, înota cu aproximativ 20 de mile pe oră, o viteză foarte mare pentru o creatură atât de masivă. În timp ce un pește de această dimensiune care înoată la această viteză este înfricoșător pentru mulți oameni, care este cel mai rapid pește din lume? Un pește numit pește cu pânze, care înoată la aproape 70 de mile pe oră, mult mai rapid decât oricare rechin.
Cât de mare era un fălci Megalodon?
Dintii de megalodon au fost găsiți de paleontologi și de non-oameni de știință - chiar și persoanele care se ocupă de plajă s-au împiedicat de ele - peste tot în lume, uneori apărând individual pe săpături. Pot fi destul de ascuțite după milioane de ani pentru a provoca răni care necesită îngrijiri medicale și suturi. Chiar dacă atacurile rechinilor asupra oamenilor sunt rare, acești dinți ascuțiți și faptul că rechinii pradă animalelor marine sunt motivele pentru care frica oamenilor se odihnește atât de mult pe rechini și mai puțin cu șansa ca o balenă să mănânce o persoană. Uneori, se găsesc în apropierea altor fosile de viață marină, iar alteori sunt înglobate în alte fosile marine, cum ar fi oasele de balenă, ceea ce sugerează că rechinul a mușcat balena și a pierdut dintele în acest proces. Alte fosile de vertebrate marine prezintă semne de zgârietură adâncă, mari, care indică dinții mari (megalodonul provine din cuvintele de la rădăcina greacă pentru mare și dinte) a unui megalodon ca vinovat. Ceea ce paleontologii nu au găsit niciodată este un întreg set de dinți, cu atât mai puțin o maxilară întreagă.
Dintii care au fost gasiti au fost suficienti pentru ca oamenii de stiinta sa construiasca maxilare sintetice megalodon, unele dintre ele fiind expuse in muzeele de stiinta. Când maxilarul este într-o poziție deschisă, un om poate trece cu ușurință, cel mai mult fără a fi nevoie chiar să se ghemuiască. Maxilarul megalodonului s-a deschis la aproximativ 10 metri și a avut forța să zdrobească un automobil. Folosind simulări pe computer și chiar folosind modele de maxilare, experții megalodon au reușit să înțeleagă modul în care specia și-a folosit fălcile, cum ar fi trebuit să arate musculatura din jurul fălcilor și cum s-a extins la restul corpului lor. Din câțiva dinți au reușit să determine anatomia unui rechin care s-a stins cu mult înainte ca oamenii să apară pe Pământ.
Ce au mâncat Megalodonii?
Din cauza dimensiunii și vitezei masive a megalodonilor, acestea au avut nevoi calorice foarte mari și li s-a cerut să mănânce între 1.500 și 3.000 de kilograme de mâncare în fiecare zi. Deși oamenii de știință nu pot fi siguri cu privire la dietele megalodonilor, credința largă este că au vânat vertebrate marine mari pentru a obține cantitatea maximă de calorii pe omor și pentru a-și rezerva energie. Nu ar fi eficient ca megalodonii să vâneze prada mică toată ziua. Totuși, megalodonii au avut de ales mâncarea lor de creaturi de mare. Puteau mânca o varietate de animale din cauza vitezei lor și a maxilarelor enorme, cu rânduri duble de dinți ascuțiți.
Cea mai probabilă pradă pentru megalodoni au fost cetaceele - acesta este ordinul animalelor care include balenele, delfinii și porpoizii. Paleontologii marini nu sunt siguri cu exactitate ce specii de balene megalodone au pradat; de exemplu, megalodonii au atacat balenele semnificativ mai mari decât ei înșiși? Era posibil ca aceștia să se ridice repede prin apa oceanului, trântindu-se în balene mari la suprafață înainte de a putea reacționa și uimindu-le înainte de a le mușca. Este posibil, de asemenea, să-și muște aripioarele ca să nu poată scăpa, așa cum o fac unii rechini moderni. Unii rechini moderni vânează în ambalaje, iar megalodonii pot avea și ei. În plus față de balene, delfini și porpoze, megalodonii au pradat probabil pe multe alte vertebre marine mari, cum ar fi rechini mai mici și alți pești mari și broaște țestoase gigantice. Un ordin probabil de pradă sunt pinipedele, care includ focile, leii de mare și morsa.
Ce erau prădătorii Megalodonilor?
Megalodonul era un prădător de vârf; asta înseamnă că specia era în vârful lanțului său alimentar, carnivoră, mânca alți prădători și nu avea prădători. Unii prădători de vârfuri moderne includ marele rechin alb, leul și lupii gri. În timp ce megalodonul nu se temea de prădarea de la alte animale, este posibil să se fi confruntat cu alte amenințări din partea altor animale. Deoarece schimbările climatice au diminuat dimensiunea populației megalodonilor, în timp ce o mare parte din pradă s-a mutat în regiuni mai reci, a avut probabil concurență pentru pradă de la alte specii prădătoare, cum ar fi balenele ucigașe vechi și balenele de spermă. Este posibil să fi grăbit stingerea. Alți rechini mai mici, probabil, i-au luat repede locul în lanțul alimentar.