Conţinut
Culturile concepute genetic includ soiuri de porumb, bumbac și cartofi. Aceste plante au o genă bacteriană de la Bacillus thuringiensis (Bt) introdusă în genomul lor. Gena Bt codifică sinteza unei toxine care ucide larvele insectelor. Alte culturi sunt modificate genetic pentru a rezista la un erbicid specific. În timp ce aceste culturi pot alimenta populația în creștere a lumii, acestea prezintă, de asemenea, riscuri serioase pentru varietatea naturală a organismelor sau pentru biodiversitate.
Utilizarea erbicidului
Erbicidele sunt toxice pentru multe specii. Atunci când un erbicid este aplicat pe peisajele agricole, substanțele chimice nocive intră în ecosistemele naturale. Mulți cred că culturile rezistente la erbicide încurajează utilizarea sporită a erbicidelor, iar atunci când sunt utilizate mai multe erbicide, chiar mai multe substanțe chimice ajung în sistemele naturale. Aceste substanțe chimice ucid plantele autohtone care hrănesc animalele și simt amfibienii în mod direct, determinând o scădere a biodiversității.
Încrucișarea
Atunci când genele provenite din culturi modificate genetic intră în mediul înconjurător, acestea au potențialul de a perturba comunitățile de plante naturale, de a amenința biodiversitatea și de a intra în aprovizionarea cu alimente umane. În septembrie 2000, StarLink, o varietate de porumb Bt neaprobat pentru consumul uman a fost descoperită în scoicile de tako din Statele Unite. În lunile următoare, StarLink a fost descoperit și în diferite produse din porumb galben, unele din afara țării. La început, unii cultivatori erau suspectați că ar ignora acordurile pentru a nu vinde StarLink la fabrici. Cu toate acestea, interviurile cu cultivatorii au arătat că mulți nu au primit instrucțiuni clare cu privire la faptul că nu vând StarLink la fabrici sau li s-a spus că soiul neaprobat va fi aprobat până la recoltare. Punctele exacte la care StarLink a intrat în linia de aprovizionare rămân necunoscute și, potrivit unei serii din Proiectul de educație a problemelor publice de la Cornell Cooperative Extension, Probleme publice, este posibil să se fi îndreptat către mai mult de jumătate din livrările de porumb din Statele Unite.
Rezistența la erbicid
Zonele din care provin speciile de cultură sunt deosebit de vulnerabile la încrucișarea cu soiurile locale. În Mexic, unde există peste 100 de soiuri unice de porumb, porumbul conceput genetic este interzis. În ciuda interdicției, în porumbul mexican s-au găsit gene provenite din porumb conceput genetic. Geneticieni de plante la U.C. Riverside au arătat că fluxul de gene de la multe culturi crescute convențional crește buruieni la rudele sălbatice și există câteva cazuri în care plantele de cultură au devenit buruieni. Creșterea buruienilor este un motiv de îngrijorare atunci când plantele proiectate genetic sunt capabile să concureze alte specii producând mai multe semințe, dispersând polenul sau sămânța în continuare sau crescând mai puternic în medii specifice. Floarea de floarea soarelui transgenică poate produce cu 50% mai multe semințe decât omologii lor tradiționali, iar unii cercetători sunt îngrijorați de faptul că plantele modificate genetic pot înlocui treptat diversitatea genetică valoroasă.
Toxina Bt
Toxinele produse de culturile proiectate genetic amenință biodiversitatea și, în conformitate cu Sierra Club, inginerie genetică ar trebui considerată periculoasă pentru mediu. Un studiu al Universității Cornell arată că toxina Bt ucide larvele speciilor benefice, care nu sunt vizate, cum ar fi molii și fluturii. Studii similare indică o reducere a altor specii benefice, incluzând dantelele și buburuzele. Toxina persistă, de asemenea, în sistemele de rădăcină ale porumbului Bt și în reziduurile vegetale mult după recoltarea culturilor și poate avea consecințe dăunătoare pentru milioane de microorganisme care trăiesc în sol și își mențin fertilitatea. Când toxina Bt se leagă de particulele de sol, poate persista două-trei luni. Acest lucru poate avea efecte negative asupra nevertebratelor acvatice și ale solului, precum și a proceselor de ciclism de nutrienți care apar la speciile bacteriene.