Pârghiile sunt dispozitive la îndemână care fac mișcarea, îndepărtarea, ridicarea și schimbarea obiectelor mai ușor decât ar fi fără o pârghie. Diferite tipuri de pârghii se găsesc peste tot în viața noastră de zi cu zi, inclusiv pe locurile de joacă, în ateliere, chiar și în bucătărie. Există trei clasificări ale pârghiilor și fiecare este identificată prin locul în care fulcul sau punctul de pivot se așează în raport cu forța exercitată asupra pârghiei și cu sarcina pe care este utilizată pentru a o deplasa.
Localizați poziția fulcrumului în raport cu locul în care se află sarcina și unde se aplică forța. O pârghie de primă clasă va avea sarcina și forța exercitată pentru a muta sarcina pe laturile opuse ale fulcrului. Exemplele unei pârghii de primă clasă includ toturi de teeter, ghearele unui ciocan fiind folosite pentru a scoate un cui și vâslele lipite de partea unei bărci de rând.
Rețineți direcția atât a forței, cât și a pârghiei. Când forța și sarcina sunt pe aceeași parte a unei pârghii și ambele se mișcă în aceeași direcție, aveți o pârghie de clasa a doua. Un bun exemplu este o roabă. Fulcul este pneul din față care pivotează atunci când volanul este ridicat sau așezat. Sarcina din corpul roții se deplasează în sus și în afara solului atunci când mânerele sunt ridicate în sus și de pe sol în același timp.
Determinați dacă forța aplicată între sarcină și fulcru, ca într-o pârghie de clasa a treia. Nu există avantaje mecanice pentru pârghiile de clasa a treia, dar fac în mod convenabil acțiunea mai rapidă decât ar fi altfel. Tongurile de bucătărie în formă de V sunt un bun exemplu. Fulcul este un capăt. Forța este aplicată în mijlocul pințelor pentru a închide capătul opus care apoi ridică mâncarea sau încărcătura.