Șerpii cu dungi roșii și negre pot varia de la otrăvitor mortal la complet inofensiv, astfel încât este important să poți face distincția între diferite specii. În timp ce marcajele luminoase ale șerpilor indică, în general, că ar trebui să vă păstrați distanța, unii șerpi își folosesc doar culorile pentru a îndepărta prădătorii și nu vor provoca nimic altceva decât o rană de puncție dacă mușcă. Câteva marcaje indicative sunt, în general, tot ceea ce trebuie să distingi șarpele de coral veninos de șerpii cu dungi roșii și negre neveninoase.
Căutați bandaj roșu, negru și galben sau alb în jurul corpului șerpilor pentru a identifica un șarpe coral, un șarpe extrem de veninos din America de Nord. Câțiva șerpi au marcaje similare, dar șerpii de corali au benzi roșii înfipte între benzile galbene sau albe.
Un șarpe negru strălucitor cu dungi subțiri roșii care se desfășoară pe toată lungimea corpului este probabil un șarpe curcubeu. Șarpele curcubeu trăiește în pâraie, lacuri și mlaștini, în mare parte în sud-estul Statelor Unite. Este nonvenos.
Un șarpe de porumb este în cea mai mare parte de culoare roșie sau rugină și marcat cu benzi subțiri negre. Șerpii de porumb, o specie din America de Nord, sunt nonvenosi.
Șarpele de rege stacojiu neveninos, o altă specie din America de Nord, are benzi roșii, negre și alb-gălbui. Pare asemănător cu șarpele de coral, cu excepția benzilor roșii care sunt sandwich între benzile negre. De asemenea, benzile nu se extind pe burtă.
Rima, „Roșu și galben, ucide un coleg; roșu și negru, prietenul lui Jack” vă poate ajuta să vă amintiți diferența dintre un șarpe de coral mortal și aspectul său nepătimitor.