O undă electromagnetică transportă energie, iar cantitatea de energie depinde de numărul de fotoni pe care îi transportă în fiecare secundă. Oamenii de știință descriu lumina și altă energie electromagnetică în termeni de fotoni atunci când o tratează ca o serie de particule discrete. Cantitatea de energie pe foton depinde de lungimea de undă și frecvența undelor. O undă cu o frecvență mai mare sau o lungime de undă mai lungă, transmite mai multă energie cu fiecare foton.
Înmulțiți constantă Planck, 6,63 x 10 ^ -34, cu viteza undelor. Presupunând că viteza undelor este viteza luminii într-un vid, care este de 3 x 10 ^ 8 metri pe secundă: 6,63 x 10 ^ -34 x 3 x 10 ^ 8 = 1,99 x 10 ^ -25.
Împărțiți rezultatul la lungimea de undă a undelor. Dacă calculați, de exemplu, o undă cu lungimea de undă de 650 x 10 ^ -9 metri: (1,99 x 10 ^ -25) / (650 x 10 ^ -9) = 3,06 x 10 ^ -19
Împărțiți puterea valului la acest răspuns. Dacă, de exemplu, calculați toți fotonii emiși de un bec de 100 de wați: 100 / (3,06 x 10 ^ -19) = 3,27 x 10 ^ 20. Acesta este numărul de fotoni pe care lumina îi poartă în fiecare secundă.