Conţinut
- Istoria materialelor plastice în industria umană
- Domeniul de aplicare al problemei
- Efectele biologice ale deșeurilor de plastic
- Curățarea problemei
Materialele plastice de diferite tipuri au găsit de mult timp aplicații în aproape toate colțurile vieții de zi cu zi - jucării, containere de depozitare, electronice și multe altele. În februarie 2013, un editorial din revista internațională „Nature” a cerut oamenilor de știință rezidenți în cei mai mari producători de plastic din lume să-l clasifice drept material periculos, similar cu etichetarea clorofluorocarburilor cu 14 ani mai devreme. Într-adevăr, deșeurile de plastic pot dăuna atât oamenilor, cât și mediului într-o multitudine de moduri.
Istoria materialelor plastice în industria umană
Oamenii folosesc metale pentru a face și dezvolta instrumente de peste 5.000 de ani, dar abia din 1907 au fost în joc materiale plastice pe bază de petrol. Leo Baekeland, un chimist care a câștigat deja notorietate și averea sa, inventând hârtie de fotografie Velox în 1899, lucra cu rășini de formaldehidă-fenol în efortul de a consolida lemnul. Rezultatul a fost Bakelite, care a fost modelat ieftin, ușor și rapid și, în cele din urmă, o parte din aproximativ 400 de brevete. „Epoca materialelor plastice” începuse, iar astăzi industria oferă locuri de muncă pentru peste 60 de milioane de oameni.
Domeniul de aplicare al problemei
În întreaga lume, aproape un milion de tone de plastic sunt produse în fiecare zi. Aproximativ jumătate din aceasta este în cele din urmă depusă în depozitele de deșeuri, în timp ce restul devine gunoi - piperind lăcașurile de drum, aruncate de vânt și transportate în râuri și mări. Statele Unite cheltuiesc peste jumătate de miliard de dolari pe an pentru a curăța gunoaiele de plastic numai pe coasta de vest. Mai mult, aceste gunoaie nu sunt doar inestetice, dar pot fi, de asemenea, toxice pentru flora și faună. Cele mai mari ținte ale oamenilor de știință pentru eforturile din 2013 includ polivinilclorura sau PVC-ul găsit în conductele de plastic; polistiren, mai cunoscut sub numele de Styrofoam; poliuretanul, o componentă majoră a mobilierului și tapițeriei; și policarbonat, utilizat la fabricarea de sticle pentru copii și dispozitive electronice.
Efectele biologice ale deșeurilor de plastic
Conform unui raport din 2009 din „Tranzacții filozofice ale The Royal Society B”, o revistă științifică britanică, materialele plastice pot provoca o mare varietate de efecte adverse pentru oameni și mediu. Produsele chimice din plastic sunt absorbite de corpurile umane, iar unii dintre acești compuși pot schimba structura hormonilor. Deșeurile de deșeuri de plastic sunt adesea ingerate de creaturi marine, iar substanțele chimice din acestea pot otrăvi tot felul de animale sălbatice. Deșeurile de plastic plutitoare pot supraviețui zeci de secole și pot perturba habitatele aruncând microbii încolo și înapoi. Poate cel mai neașteptat, materialele plastice îngropate în depozitele de gunoi pot scurge substanțe chimice nocive în apele subterane și, prin urmare, în aprovizionarea cu apă, iar BPA în sticlele de policarbonat pot contamina băuturile.
Curățarea problemei
Purtătorii de cuvânt ai industriei plastice resping ideea că deșeurile din produsele lor pot fi dăunătoare. Cu toate acestea, oamenii de știință au propus o serie de soluții pentru a stopa sau inversa problema. De exemplu, tratarea materialelor plastice drept reutilizabile mai degrabă decât de unică folosință poate provoca fluxul de deșeuri în depozitele de deșeuri și în alte părți. O disponibilitate mai mare de materiale plastice biodegradabile ar reduce, de asemenea, daunele pe care le suportă în prezent mediul. În cele din urmă, etichetarea materialelor plastice în funcție de ciclurile lor de viață ar putea inspira consumatorii să aleagă articole pe bază de plastic mai ecologice.