Conţinut
Marile Câmpii ale Statelor Unite se află între Canada și Mexic, la nord și sud și între Munții Stâncoși și Lowland Central, la vest și est. Pârtia Great Plains de la 7.000 de metri deasupra nivelului mării în Munții Stâncoși până la aproximativ 2.000 de metri pe marginea vestică a regiunii Lowland Central. Marile Câmpii formează porțiunea vestică a unei regiuni geologice mai mari numită provincia Câmpiile Interioare. Acest platou semi-arid, aproape lipsit de suprafață, acoperit cu fire scurte, poate părea relativ plat și fără caracteristici, dar aparițiile pot fi foarte înșelătoare.
Landform Landic
În timp ce forma de teren simplă se poate forma în mai multe moduri diferite, o definiție simplă (fără punct de vedere) de la Societatea Națională Geografică afirmă că o câmpie este „o zonă largă de teren relativ plat”. Câmpiile acoperă peste o treime din suprafața pământului și există pe fiecare continent, pe fundul oceanelor și chiar și pe alte planete. Exemple de câmpii includ pajiști precum prairile din America de Nord, stepele din Asia și Europa de Est și savane din Africa tropicală, America de Sud, sudul Americii de Nord și Australia. Câmpia Mexicos Tabasco este împădurită în timp ce unele părți ale deșertului Sahara sunt și câmpii.
Formarea câmpiei
Aceste câmpii plate rezultă aproape toate, direct sau indirect, din eroziune. Pe măsură ce munții și dealurile erodează, gravitația combinată cu apa și gheața transportă sedimentele în jos, depunând strat după strat pentru a forma câmpii. Râurile formează câmpii prin procese conexe. Pe măsură ce râurile erodează roca și solul, netezesc și aplatizează pământul prin care trec. Pe măsură ce râurile inundă, depun sedimentele pe care le transportă, strat pe strat, pentru a forma câmpii inundabile. Când râurile își transportă încărcăturile de sedimente în ocean, depun sedimentele pe măsură ce se contopesc încet în mare. Când sedimentele de râu se acumulează suficient, ele se pot ridica deasupra nivelului mării. Combinate cu scurgerea din dealuri și munți, aceste sedimente formează câmpii de coastă.
Câmpiile abisale se formează pe fundul oceanului atunci când sedimentele și ozoiul se instalează și se acumulează pe fundul oceanului pe perioade lungi de timp. De asemenea, fluxuri de lavă extinse pot forma câmpii, cum ar fi platoul Columbia. Platourile sunt zone plate ridicate deasupra zonei înconjurătoare. Cel mai mare platou din lume este Podișul Tibetan din Asia centrală.
Formarea Marilor Câmpii
Marile Câmpii au început în urmă cu peste un miliard de ani, în timpul erei precambriene, când mai multe continente mici s-au unit pentru a forma nucleul a ceea ce va deveni America de Nord. În ciuda construcției montane ulterioare de-a lungul marginilor estice și vestice ale continentului în curs de dezvoltare, câmpia interioară centrală a rămas relativ plană și stabilă prin epoca paleozoică și mezozoică. Eroziunea din munți către est și vest de câmpie a dus sedimente în câmpie.
Cea mai mare parte a timpului câmpia a rămas deasupra nivelului mării, dar pentru o perioadă în perioada jurasică a erei mezozoice, mica adâncime a Mării Sundance a acoperit o mare parte din câmpia interioară. Creșterea nivelului mării în perioada cretacică aproape de sfârșitul erei mezozoice a inundat din nou câmpia interioară. Pe lângă depunerea continuă a sedimentelor, multe oase de dinozaur au fost spălate sau scufundate în sedimentele acestor mări superficiale interioare. Fosilele găsite în aceste roci sedimentare oferă o privire asupra perioadei în care dinozaurii și alte animale cutreierau în Marea Câmpie.
După sfârșitul Mezozoicului, marea s-a retras din nou, iar eroziunea dinspre est și vest, în special Munții Stâncoși spre vest, a continuat să ofere sedimente Marilor Câmpii. Începând cu Eocen, sedimentele au continuat să se depună pe câmpiile interioare nordice. Între 20 și 30 de milioane de ani în urmă, depunerea s-a extins din nordul Marii Câmpii spre sud, până în Texasul modern. 10 milioane de ani de depunere s-au dezvoltat în cele din urmă în Formația Ogallala, care acum servește ca un acvifer major pentru regiune.
În timpul Epochului Pleistocenului, s-au dezvoltat mari straturi de gheață și au acoperit o mare parte din America de Nord. Gheața a netezit și aplatizat porțiunea estică a câmpiei interioare, în mare parte între râurile Missouri și Ohio. Marginea de est a Marii Câmpii este situată aproximativ de-a lungul acestei zone netede glaciare.