Conţinut
Neptun este cea mai îndepărtată planetă a sistemului solar de la soare. Când astronomul italian Galileo Galilei l-a observat pentru prima dată pe Neptun prin telescopul său, în 1612, a crezut că este o stea fixă. În 1846, astronomul german Johann Galle a înțeles că este o planetă. Nava spațială Voyager 2 a zburat de Neptun în august 1989, iar telescopul spațial Hubble a luat imagini cu Neptun din 1994.
Atmosfera
Culoarea albastră din Neptun derivă din metan și o altă componentă încă neidentificată în atmosfera sa. Cea mai mare parte a atmosferei este hidrogen, heliu și amoniac, cu doar urme de metan. Există nori albi care ar putea fi gheață de metan. Temperatura norului variază între -150 și -200 Celsius (-240 până la -330 grade Fahrenheit). Densitatea norilor variază în jurul planetei, producând benzi de albastru deschis unde norii sunt mai densi și un albastru mai închis în cazul în care acoperirea norului este slabă. Nava spațială Voyager 2, și mai târziu, telescopul spațial Hubble au observat schimbarea unor puncte întunecate în atmosfera lui Neptun.
Modele meteorologice
Punctele întunecate ale Neptunului pot fi sisteme imense de furtună. „Marea pată întunecată”, văzută prima dată de Voyager 2 în emisfera sudică a Neptunului, a fost suficient de mare pentru a ține Pământul. Aceste pete întunecate și norii albi sunt înconjurați de vânturi care ating viteze de 1.370 mph. Acestea sunt cele mai puternice vânturi din sistemul solar - de nouă ori mai puternice decât vânturile de pe Pământ. Voyager 2 a observat trecerea Marelui Punct Întunecat spre vest, la aproape 750 de mile pe oră. Acest loc nu mai era vizibil în emisfera sudică pe imaginile făcute de Telescopul spațial Hubble în 2011. În schimb, imaginile Hubble au arătat noi locuri întunecate în emisfera nordică a Neptunului.
magnetosferă
Voyager 2 a detectat un câmp magnetic sau o magnetosferă în jurul Neptunului. Este de 25 de ori mai puternic decât cel al Pământului și pare să fie centrat mai aproape de vârfurile norilor din Neptun decât centrul său, așa cum se întâmplă în câmpul magnetic al Pământului. Axa câmpului magnetic Neptun este înclinată la 47 de grade față de axa sa de rotație.
Structura interna
Astrofizicienii speculează că Neptun este în mare parte gaz cu un miez stâncos de dimensiunea Pământului în centrul său. Gazul devine puternic comprimat în interiorul lui Neptun, se comportă ca un lichid și conduce electricitate. Pe măsură ce Neptun se învârte pe axa sa, materialele din interiorul Neptunului se comportă ca un dinam și generează câmpul magnetic. Neptunul poate scădea lent și eliberează căldură în acest proces. Această căldură ar putea conduce sistemele meteorologice ale planetelor.
sateliţi
Neptun are 13 luni. În afară de cea mai mare, Triton, orbitează în jurul ei în aceeași direcție cu rotația planetei. Oamenii de știință cred că Tritonul este un corp de gheață dincolo de orbita lui Neptun, care a fost capturat de câmpul gravitațional al lui Neptun. Este compus din azot congelat, apă și metan. Geizerii de azot izbucnesc de pe suprafața sa și își creează atmosfera de azot.
Inele
Șase inele înguste de particule mici orbitează în jurul Neptunului. Nu sunt uniforme în jurul planetei, ci apar ca niște aglomerări de praf în formă de arcuri. Oamenii de știință speculează că inelele pot fi particule minute de gheață de metan care sunt întunecate de radiațiile solare.