Conţinut
Rasa este un concept imprecis. Toți oamenii vii astăzi aparțin speciei Homo sapiens sapiens, iar caracteristicile atribuite „rasei” au variat istoric cu culturi și civilizații. Știința împarte studiul rasei în multe discipline, inclusiv antropologie, sociologie și genetică. Caracteristicile genetice ale așa-numitelor persoane biraiale provin adesea dintr-un amestec de gene diferite care împreună exprimă trăsături precum culoarea pielii și forma ochilor.
Trăsături adiționale poligene
Genele sunt porțiuni mici de acid dezoxiribonucleic lung, sau ADN, molecule care sunt situate în cromozomii unei celule. Genele codează toate proteinele pe care le va fabrica un individ. Oamenii au 23 de perechi de cromozomi, câte un set de la fiecare părinte. Aceasta înseamnă că, cu excepția câtorva gene legate de sex la bărbați, aveți două copii sau alele ale fiecărei gene. Multe trăsături umane sunt poligene: apar din interacțiunile complexe ale mai multor gene. Adesea, trăsăturile poligene sunt aditive - numărul de alele pe care le aveți pentru o anumită caracteristică determină măsura în care este exprimată trăsătura.
Polimorfism cu un singur nucleotid
Variații semnificative ale trăsăturilor pot fi adesea urmărite de mutația unui singur nucleotid în cadrul unei gene, eveniment care are ca rezultat un polimorfism cu un singur nucleotid (SNP). Secvența de nucleotide - molecule inelate care conțin azot - în cadrul unei gene determină secvența de aminoacizi din proteina corespunzătoare. Un SNP poate crea o proteină nouă dacă se află într-o zonă care codifică proteine și dacă are ca rezultat un codon care codifică un aminoacid diferit. O astfel de schimbare de proteine poate fi evidentă în fenotipul unei persoane sau în caracteristicile observabile. De exemplu, oamenii de știință studiază SNP-urile pentru a urmări schimbarea în culoarea medie a pielii, pe măsură ce oamenii au migrat din Africa în clime nordice. Un individ „biracial” poate avea o pereche de alele care diferă de un singur SNP.
Culoarea pielii
Mai multe gene sunt responsabile pentru cantitatea de melanină găsită în celulele pielii unei persoane. Melanina creează pigmentul pielii, iar cantitatea și distribuția sa sunt o trăsătură aditivă poligenică. Procesul părinților cu piele închisă la culoare și de culoare deschisă au adesea tonuri de piele de culoare intermediară, reflectând un amestec de gene care duce la o cantitate medie de producție de melanină. Cu toate acestea, efectul aditiv nu este întotdeauna evident, deoarece unele combinații de alele pot avea interrelații dominante sau sensibile pentru mediu, mai degrabă decât cele aditive.
Fold de ochi
Persoanele de origine asiatică au adesea pliuri oculare care le dau ochilor un aspect înclinat. Faldul ochiului este una dintre mai multe trăsături sub controlul unei anumite gene, ceea ce face ca gena să fie „pleiotropică”. Faldul face parte dintr-un pachet care include diferențe în ceea ce privește forma punții nasului și cantitatea de grăsime stocată în pleoapă. Procesul părinților cu sau fără pliuri oculare poate avea un pliu complet, un pliat redus sau deloc. Din nou, acest lucru evidențiază complexitatea atribuirii caracteristicilor genetice noțiunii de rasă.