Conţinut
Patru specii de anteateri pot fi găsite care trăiesc în habitatele lor naturale de pădure tropicale, savane și pajiști din America de Sud și Centrală. Anteatrele sunt foarte adaptate la habitatele și dieta lor. Deși este necesar ca anteaterul să mănânce un număr mare de furnici și termite pentru a câștiga suficientă energie, nu consumă niciodată întreaga populație de furnică sau cuib de termită. Acest lucru permite populațiilor de insecte să continue și asigură reînnoirea surselor de hrană.
Nas
Anteatrele au un simț acut al mirosului care îi ajută să localizeze furnicile și chiar le permite să spună ce tip de furnică se află în interiorul ei. Nasul umed, negru, este situat la capătul lungii și îndreptate a botului. Poziția nasului este utilă pentru localizarea alimentelor și, de asemenea, ajută anteaterul să își țină nasul deasupra suprafeței apei la înot.
Limbă
Antetaterul are o limbă extrem de lungă, care poate atinge distanțe de până la 2 metri peste capătul botului. Limbile antieater sunt acoperite în barbă minusculă și salivă groasă și lipicioasă. Barbele și saliva ajută anteaterul să strângă cât mai multe furnici pe limba sa. Un anteater uriaș este capabil să mănânce în jur de 30.000 de furnici într-o singură zi, datorită limbii extrem de adaptate, care pot fi proiectate și retrase în proporție de aproximativ 150 de ori pe minut.
Sistem digestiv
Gura anteaterului este îngustă, sub formă de tub și fără dinți. Această gură permite limbii sale lungi și subțiri să pâlpâiească și să iasă rapid și eficient. Anteatrele au stomacuri specializate care macină furnicile cu mușchi puternici și le dizolvă în acizi puternici. Stomacul specializat al anteaterului împiedică animalul să aibă nevoie de dinți pentru a-și descompune mâncarea și permite consumarea unor cantități mari de mâncare înghițindu-l întreg fără a mesteca.
gheare
Gheare ascuțite și lungi ies din cele trei picioare de mijloc pe fiecare dintre picioarele anteaterului. Aceste gheare puternice pot fi folosite pentru a deschide movilele de termită și dealurile de furnici din care se hrănește. Când anteaterul urcă pe copaci, gheare lungi îl ajută să se prindă de trunchiurile și ramurile copacilor. Anteaters folosesc, de asemenea, ghearele lor impresionante pentru a strecura la prădători, precum pisicile mari, atunci când sunt amenințați. Anteatrele împiedică să fie uzate ghearele utile mergând pe părțile exterioare ale picioarelor, ținând ghearele și părțile din mijloc ale tălpii deasupra solului.
Coadă
Anteatrele au cozi puternice, lungi, care pot măsura până la 3 metri lungime, în funcție de specie. Coada poate fi folosită ca un membru suplimentar pentru a ajuta la susținerea anteaterului atunci când stai pe cele două picioare din spate.Anteaterii își pot folosi și cozile pentru a se ține de crengi atunci când se deplasează prin copaci. O parte a cozii nu are păr, permițând anteaterului să obțină o strângere mai bună asupra ramurilor. Cea mai mare parte a cozii este însă acoperită de părul lung. Când temperaturile scad, anteaterile obțin o izolare suplimentară îndoindu-și cozile păroase pentru a-și acoperi corpurile de blană.