Conţinut
Rafinarea aurului sau despărțirea este folosită pentru a separa aurul de impurități și alte metale, cum ar fi argintul. Aurul și argintul, care sunt adesea extrase din aceleași minereuri, sunt similare din punct de vedere chimic, ceea ce le face greu de separat. Înainte de apariția proceselor de separare a argintului și a aurului, a fost frecvent utilizat un aliaj de aur și argint numit electrum. Progresele tehnologice au dus la tehnici îmbunătățite pentru rafinarea aurului. Îndepărtarea cât mai multor impurități din aur îi adaugă valoare, atât în forma sa brută, cât și în bijuteriile fine.
Procesul Miller
Folosit pentru rafinarea aurului la scară industrială, Procesul Miller, inventat de Francis Bowyer Miller, este capabil să rafineze aurul cu o puritate de 99,95%. Această tehnică include trecerea gazului de clor prin aur topit, neterminat, determinând argintul și alte metale de bază să se transforme în solide și să plutească în partea de sus de unde sunt degresate. Rezultatul este 100% aur pur, care este apoi rafinat electrolitic pentru a îndepărta platina și paladiul.
Procesul Wohlwill
O altă tehnică de rafinare a aurului la scară largă, Procesul Wohlwill rafinează aurul până la 99,999% puritate - cea mai înaltă puritate posibilă. Dezvoltat de Emil Wohlwill în 1987, acest proces electrochimic folosește o bară de aur pur de 95% ca anod și foi mici de aur pur, de 24 de karate ca catod. Un sistem este trecut prin curent, care folosește acid cloroauric ca electrolit; aurul pur se colectează pe catod, care poate fi apoi topit sau prelucrat.
Cupellation
Un proces care a existat încă din epoca bronzului timpuriu, cupelarea implică tratarea minereurilor la temperaturi ridicate pentru a separa metalele nobile, cum ar fi aurul și argintul, de metalele de bază. Metalele de bază, cum ar fi cupru, zinc și plumb, se vor oxida, în timp ce metalele nobile nu. Cupelarea presupune topirea minereului la temperaturi care depășesc 960 de grade Celsius; la această temperatură metalele de bază se oxidează în timp ce argintul și aurul rămân deasupra amestecului.
Fă-o singur
Este posibilă perfecționarea aurului fără utilizarea unor proceduri chimice costisitoare la scară largă. Procedeul implică mai întâi adăugarea de acid azotic în aur, apoi adăugarea de acid clorhidric sau muriatic. După ce a lăsat acest amestec să se așeze, este filtrat pentru a elimina contaminanții, apoi este tratat pentru a neutraliza acizii din soluție. Rezultatul va fi ceea ce arată ca noroiul din partea de jos a containerului; acest „noroi” este de fapt aur. Clătiți bucățile de noroi de trei sau patru ori cu apă, decât să tratați cu amoniac apos. După ce se formează vapori albi, clătiți din nou aurul cu apă și lăsați-l să se usuce.