Conţinut
Viteza unui râu se referă la viteza cu care apa trece prin canalul său. Viteza unui râu este determinată de mulți factori, inclusiv forma canalului său, gradientul pantei pe care râul îl deplasează, volumul de apă pe care îl transportă râul și cantitatea de frecare cauzată de marginile aspre din albia râului. Viteza se poate schimba în diferite puncte de-a lungul cursului unui râu.
Forma canalului
Forma canalului afectează viteza unui râu. În jurul perimetrului râului - adică în părțile laterale și de-a lungul albiei râului - se creează frecare pe măsură ce apa curge pe margini. Apa care curge printr-un canal larg și adânc al râului întâlnește mai puțin rezistență decât apa care curge într-un canal îngust și superficial, deoarece o proporție mai mică din moleculele totale de apă va fi încetinită de marginile râurilor. Centrul râului are cea mai mare viteză.
Volumul de apă
Volumul de apă care curge printr-un râu într-un interval de timp dat - cunoscut sub numele de descărcare - afectează, de asemenea, viteza acestuia. Pe măsură ce volumul de apă într-un râu crește, prin fluxuri mai mici care curg în el, de exemplu, viteza râului crește. O creștere a volumului de apă poate afecta și viteza râului pe termen lung; acest lucru se datorează faptului că masa din ce în ce mai mare de apă este capabilă să provoace mai multă eroziune, rezultând un canal fluvial mai larg, mai adânc, care permite apei să curgă mai liber.
Canale netede și dure
Canalele râurilor dure conțin o cantitate mare de roci, pietricele și bolovani, fie în partea de jos a râului, fie înglobate în laturile sale. O mare cantitate de frecare este creată între moleculele de apă și aceste pietre pe măsură ce râul curge pe lângă ele; în canalele dure, rezistența cauzată de această frecare reduce viteza râurilor. Într-un canal fluvial neted, cu mai puține pietricele și roci, viteza este mai mare, deoarece există o frecare mai mică care determină cheltuirea energiei pe măsură ce curge.
Gradient albia râurilor
Gradientul unui râu se referă la cât de abruptă este panta sa; acest lucru are, de asemenea, un efect semnificativ asupra vitezei unui râu. Când un râu curge pe o pantă abruptă, forța gravitațională care trage apa în jos este mai puternică decât ar fi pe apa care curge pe o pantă blândă, rezultând ca râul să aibă un nivel de viteză mai mare.