Conţinut
Masele de aer sunt caracteristici importante ale atmosferei care influențează puternic modelele meteorologice. O masă de aer este un volum de aer cu o largă răspândire orizontală - de obicei în intervalul de 1.600 de kilometri (1.000 mile) sau mai mult - care provine dintr-o anumită regiune geografică cu temperaturi uniforme. Masele de aer care își au originea în apropierea ecuatorului sunt în mod obișnuit călduțe și umede, și hrănesc păduri tropicale tropicale și uragane.
Clasificarea maselor de aer
Meteorologii clasifică masele de aer în funcție de latitudinea la care se dezvoltă și dacă se dezvoltă peste uscat sau peste ocean. Masele de aer din zona arctică și antarctică se dezvoltă la cele mai mari latitudini, mase de aer polare la cele puțin mai scăzute, urmate de cele tropicale și în cele din urmă ecuatoriale. Cele care se dezvoltă peste apă sunt mase maritime, în timp ce cele care se dezvoltă pe uscat sunt continentale. Masele continentale sunt de obicei uscate, în timp ce cele maritime sunt umede. Doar șase mase de aer există, deoarece aerul arctic este rareori umed, iar aerul ecuatorial este foarte rar uscat.
Frecvente furtuni
Masele de aer ecuatoriale se dezvoltă la latitudini de la 25 grade nord la 10 grade sud. Temperaturile sunt ridicate și, deoarece nu există prea mult pământ în acele latitudini, masele de aer ecuatoriale sunt toate maritime. Sunt încărcați de umiditate, deoarece apa se evaporă ușor în aerul fierbinte la ecuator. Aerul cald are tendința de a crește, iar vânturile comerciale care predomină în apropierea ecuatorului îl împing în atmosfera superioară mai răcoroasă, unde umiditatea se condensează în cristale de gheață și se transformă în ploaie pe măsură ce cade la sol. În consecință, furtunile sunt frecvente în regiunile dominate de masele de aer ecuatoriale.
Vânt și ploaie
Aerul de la ecuator este cel mai tare de pe Pământ, iar tendința sa de a se ridica în atmosfera superioară creează zone cu presiune scăzută. Ca urmare, aerul mai răcor se revarsă din latitudinile mai mari pentru a umple semivacuumul, creând vânturi puternice și consistente. Acești vânturi tind să moară aproape de grade de latitudine pentru a deveni slabi și variabili. Vânturile împing aerul cald ridicat în atmosferă, unde temperaturile sunt reci și norii falnici sunt tipici. Frecvente furtuni hrănesc pădurile pluviale ecuatoriale din bazinele Amazon și Congo, precum și cele ale Indiilor de Est.
Uragane, tifoane și cicloni
Temperaturile calde de la ecuator pot conduce apa saturată în atmosfera superioară într-un ritm accelerat, creând vânturi puternice, pe măsură ce aerul mai răcor se grăbește să o înlocuiască. Dacă acest lucru se întâmplă destul de departe de ecuator, forța Coriolis cauzată de rotația Pământului deviază vânturile și ele pot începe să spire în jurul unui punct central de joasă presiune, numit ochi. Când viteza vântului atinge 62 de kilometri pe oră (39 de mile pe oră), se naște o furtună tropicală, iar dacă viteza vântului crește la 119 kilometri pe oră (74 de mile pe oră), devine un uragan sau un ciclon tropical.