Conţinut
Atmosfera Pământului este la fel de mare pe cât este invizibilă. O bulă uriașă de gaze înconjoară Pământul pe care oamenii și animalele se bazează pentru a rămâne în viață, dar nu văd sau interacționează cu conștient. În ciuda acestei invizibilități, există mult mai mult în atmosfera Pământului decât doar oxigen. Este un cocktail complex de gaze, fiecare contribuind la atmosfera vitală pentru supraviețuire.
Azot
Azotul este un gaz incolor, inodor, fără gust și inert, care reprezintă 78 la sută din atmosfera Pământului. Prezentul său în toate organismele vii de pe planetă și ciclul azotului permite oamenilor de știință să urmărească mișcarea gazului din atmosferă în sol, floră și faună, care apoi se descompun și îl eliberează înapoi în atmosferă. Este prezent și în perechile de baze care alcătuiesc acid nucleic, ceea ce îl face o componentă esențială pentru viață.
Oxigen
Oxigenul este al doilea gaz cel mai abundent din atmosferă, dar al treilea cel mai abundent produs chimic din univers, după hidrogen și heliu. Oxigenul este predominant în aer, pe mare și pe pământ, reprezentând un remarcabil 88,8 la sută din masa oceanelor Pământului. Este incolor și inodor și reprezintă 21% din atmosferă și 23% din masa sa.
argon
Argonul preia 0,93 la sută din atmosfera Pământului, devenind cel de-al treilea gaz cel mai obișnuit. Este incolor, inodor și fără gust și este inert în majoritatea condițiilor. Reprezintă 1,28 la sută din masa atmosferei Pământului. Aproape tot Argonul din atmosfera Pământului este argon-40. Acesta este un izotop al potasiului-40 din scoarța terestră, care se descompun pe parcursul perioadei de înjumătățire a acestuia și eliberează gazul în atmosferă.
Dioxid de carbon
Dioxidul de carbon este o parte esențială a procesului de fotosinteză: plantele care atrag gazul și eliberează oxigen în locul său. În ciuda acestui rol esențial, dioxidul de carbon reprezintă doar 0,0387 la sută din atmosfera Pământului. Gazul este incolor și inodor, iar cantitatea din atmosferă fluctuează sezonier, în funcție de sezonul de creștere din emisfera nordică. Acest lucru se datorează faptului că emisfera nordică are mai multă masă de teren și, ca urmare, mai multă vegetație pentru a fotosinteza gazul.