Conţinut
- TL; DR (Prea lung; nu a citit)
- Algele verzi, roșii sau brune și marea roșie
- Alge albastre-verzi și cianotoxine
- Algele în general: utile sau dăunătoare?
Impactul algelor asupra apei potabile curate este complex. Unele forme de alge creează provocări pentru sistemele de apă utilizate de oameni și animale prin producerea de toxine care pot avea efecte neplăcute și chiar grave, asupra sănătății. Alte tipuri de alge sunt benigne și îmbunătățesc efectiv calitatea apei.
TL; DR (Prea lung; nu a citit)
Algele pot avea un impact pozitiv, neutru sau negativ asupra apei potabile: totul depinde de tip.
Algele verzi, roșii sau brune și marea roșie
Un tip de fitoplancton numit dinoflagelate - care sunt protiste unicelulare - poate forma concentrații mari și nocive care deteriorează apa și pot produce cantități substanțiale de toxine. O înflorire a acestor organisme este numită val de roșu și apare adesea în ape calde, precum cele din Golful Mexic și Golful Maine.
Impactul unei explozii de algă variază în funcție de mărimea și severitatea înfloririi, precum și de speciile de dinoflagelat. Toxinele produse de acești protiști pot otrăvi peștele și crustaceea, iar aceste toxine se concentrează pe măsură ce trec în lanțul alimentar, potențial otrăvind animale mai mari precum delfinii, manatele și chiar oamenii. Mâncarea fructelor de mare contaminate cu aceste toxine poate fi toxică sau fatală pentru om. Una dintre aceste toxine, acidul domoic, este o neurotoxină: concentrații mari ale acestui compus au fost suficient pentru a opri pescuitul. Intoxicațiile neurotoxice cu crustacee, cauzate de brevetoxine, pot apărea fie prin ingestie, fie prin inhalare. Într-adevăr, flori suficient de mari produc toxine din aer, care pot cauza probleme respiratorii pentru persoanele care se ocupă de plajă.
Deși se găsesc de obicei în zonele de coastă, maree roșie poate apărea și în apă dulce, ceea ce le face periculoase pentru aprovizionarea cu apă potabilă.
Alge albastre-verzi și cianotoxine
Deși multe tipuri de alge sunt plante sau organisme asemănătoare plantelor, algele verzi albastre sunt de fapt un fel de bacterii, cunoscute sub numele de cianobacterii. Algele verzi albastre sunt organisme fotosintetice unicelulare care pot să locuiască în apă dulce și sărată, precum și în sol și roci umede. Acest tip de alge poate fi găsit aproape peste tot pe pământ.
Aceste mici organisme pot înflori pe suprafețele corpurilor de apă. Florile de alge verzi albastre, cele mai frecvente în lunile călduroase de vară, pot pune în pericol aprovizionarea cu apă potabilă producând toxine. Când sunt ingerate, aceste toxine pot provoca boli și chiar moarte. Oamenii și animalele care înoată în (sau pot bea apă din) corpuri de apă cu alge verzi albastre pot prezenta simptome care variază de la afectarea ficatului până la paralizie.
Tipurile și cantitățile acestor otrăvuri sau cianotoxine produse depind de speciile de cianobacterii și de mărimea înfloririi. Agenția pentru Protecția Mediului din SUA a identificat numeroase toxine produse de anumite tipuri de alge verzi albastre. Cianotoxine ingerate care atacă ficatul pot crea dureri abdominale, vărsături, diaree, ficat inflamat și sângerând, pneumonie sau leziuni renale și ar putea chiar să promoveze creșterea tumorii. Un alt set de cianotoxine atacă sistemul nervos și poate provoca furnicături, amorțeală, senzație de arsură, somnolență, incoerență, paralizie sau moarte. Contactul pielii cu cianotoxine poate provoca iritații ale pielii, ochilor, gâtului, nasului sau ale tractului respirator.
Cu toate acestea, algele verzi albastre nu sunt rele. Unele cianobacterii - cele care nu produc toxine - pot îmbunătăți de fapt calitatea corpurilor de apă transformând dioxidul de carbon în oxigen și punând azotul la dispoziția plantelor, proces numit fixarea azotului. Aceste acțiuni susțin creșterea plantelor și a animalelor care le mănâncă.
Algele în general: utile sau dăunătoare?
Algele sunt într-adevăr un termen captivant pentru un ansamblu polifiletic de organisme fotosintetizante acvatice în mare parte. În timp ce categoria include protiști și cianobacterii care pot provoca înflorirea algelor dăunătoare, ea include, de asemenea, alge și crenguțe, care ajută la curățarea și echilibrarea ecosistemelor marine și, astfel, joacă un rol în producerea apei curate.
Algele sunt peste tot: și deși marea majoritate a algelor din apa potabilă este în general inofensivă, cel mai bine este să fie pe partea sigură - spălați ulcioarele cu apă filtrată, containerele de apă de camping și bolurile pentru animale de companie cu înălbitor și să le păstrați în afara căldurii și soare pentru a descuraja creșterea algelor. Protejați zonele cu înflorire algală dăunătoare și fierbeți întotdeauna apa din surse de băut cu apă dulce.