Conţinut
Fotosinteza este un proces vital care produce oxigen pentru plante și animale. Mai important pentru plantă, procesul produce energie pentru creștere și reproducere. Sare salină sau medii cu sare, cum ar fi coastele oceanului, amenință capacitatea plantelor de a suferi fotosinteză. Unele specii de plante s-au adaptat la aceste condiții, producând energie în ciuda circumstanțelor dificile.
Osmoză
Un factor cheie în supraviețuirea unei plante este potențialul ei osmotic. Osmoza este procesul de transfer al apei dintr-un loc cu o salinitate scăzută într-un loc cu o salinitate ridicată. Potențialul osmotic al unei plante descrie atracția apei asupra celulelor plantei. Prin urmare, o plantă a cărei salinitate este mai mare decât cea a împrejurimilor sale are un potențial osmotic ridicat, deoarece este probabil să atragă apa în celulele sale, aducând echilibru la salinitatea din interiorul și din exteriorul plantei. Condiția opusă este una de salinitate scăzută.
Retentie de apa
O plantă într-un mediu salin se află într-o poziție dificilă pentru reținerea apei. Potențialul osmotic ridicat al mediului în aceste condiții favorizează circulația apei din plantă în mediul exterior. Pentru a preveni pierderea de apă prin transpirație, stomatele plantei vor rămâne închise. Deși acest lucru va ajuta planta să păstreze resurse de apă prețioase și să mențină un echilibru sănătos de nutrienți și apă, închiderea stomatelor previne, de asemenea, absorbția de dioxid de carbon, împiedicând planta să asimileze energia prin fotosinteză.
Pierderea substanțelor nutritive
Cu stomatele închise și transpirația oprită pentru a preveni pierderea de apă, planta își va păstra cea mai mare parte a apei cu succes. Transpirația are totuși un rol important în mișcarea nutrienților și a apei în întreaga plantă. Conform teoriei coeziunii tensiunii, pierderea de apă prin transpirația din vârful plantei creează un potențial osmotic care generează mișcarea apei în sus de la rădăcinile plantei. Apa transportă substanțe nutritive importante dobândite din sol prin xilem și în frunze.
Adaptările
Unele specii de plante s-au adaptat la condițiile saline în moduri similare cu plantele care trăiesc în condiții uscate și deșertice. Aceste plante își cresc aportul de aminoacizi, scăzând potențialul osmotic din rădăcinile lor. Această schimbare de potențial permite transferarea apei pe xilem așa cum este în timpul transpirației. Apa ajunge apoi la frunzele plantei. O altă adaptare care împiedică pierderea apei în mediul salin este evoluția frunzelor specializate care conțin o acoperire ceroasă, mai puțin permeabilă.
Halofitele
Aproximativ 2 la sută din speciile de plante s-au adaptat permanent la condițiile saline. Aceste specii se numesc halofite. Ele există în medii saline unde sunt înrădăcinate în apă densă cu sare sau sunt pulverizate și inundate periodic de apa oceanică. Pot fi găsite în semi-deșerturi, mlaștini de mangrove, mlaștini sau de-a lungul litoralelor. Aceste specii preiau ioni de sodiu și clorură din mediul înconjurător și le transportă către celulele frunzelor, redirecționându-le din părțile celulare sensibile și depozitându-le în vacuolele celulelor (organele de tip coș de depozitare). Această absorbție crește potențialul osmotic al plantelor într-un mediu salin, permițând apei să intre în plantă. Unii halofiți au glande de sare în frunzele lor și transportă sarea direct din plantă. Această caracteristică se observă la unele mangrove care cresc în apa sărată.